Заступивши на нічну зміну, лікар заварив собі міцну каву на ніч, аж раптом його смикнула медсестра

Олексій ще дивився на екран, коли до кабінету зайшла Світлана Романівна. Марина почала реагувати на голос і на кілька секунд розплющила очі. Лікарі й далі виводили її із седації обережно: організм був виснажений, повноцінного контакту поки не виходило.

Біля узголів’я Олексій відчував, як змінилося його власне бажання. Ще вранці пробудження невістки здавалося загрозою, тепер же він хотів почути від неї правду про дорогу. Світлана запропонувала йому піти й довірити пацієнтку черговій бригаді. Він відповів, що залишиться ненадовго — вже не як лікар, а як родич.

У коридорі Галина Степанівна знову заговорила про папірець. Вона не знала змісту, але з поведінки Олексія й Павла здогадалася, що записка стосується чоловіка пацієнтки. Медсестра попередила: якщо листок пов’язаний з аварією, вона мовчати не стане.

Тоді Олексій нарешті процитував написане. Галина Степанівна зблідла.

— І після цього ви не повідомили слідчому?

— Я не знищив записку.

— Якщо про неї ніхто не знає, різниця невелика. Віддайте її.

Він пообіцяв зробити це скоро. Медсестра відповіла, що після такої ночі це слово звучить особливо погано.

Павло викликав брата до службового входу. Біля огорожі він здавався спокійним, але пальці без кінця смикали блискавку куртки. Дізнавшись, що Марина ненадовго отямилася й нічого не сказала, він помітно розслабився.

— Отже, час ще є. Ти вже збрехав слідчому й сховав річ постраждалої. Якщо тепер віддаси її, доведеться пояснювати власні дії. Втратиш роботу, репутацію, а може, й сам опинишся під слідством.

Олексій визнав, що готовий відповідати. Павло вимагав знищити листок, посилався на Дашу й повторював, що не хотів смерті дружини. Але назвати, що саме зробив із машиною, як і раніше, відмовлявся. Коли з будівлі вийшли санітари, він відступив і тихо кинув:

— Якщо потопиш мене, сам підеш слідом. Запам’ятай це.

Поки брати сперечалися біля лікарні, слідчий оглядав доставлений на майданчик автомобіль. Експерт Роман Григорович Дорошенко показав сліди втручання в гальмівну систему. Попередньо вони з’явилися до зіткнення, але остаточний висновок потребував повноцінного дослідження. Ткаченко розпорядився докладно зафіксувати кожну деталь; у лікарні про знахідку поки не знали.

Олексій спробував поспати, однак уже за десять хвилин знову підвівся. Він дістав записку, сфотографував обидва боки, зробив знімок повідомлення Павла й зберіг копії в хмарі. На звороті листка не було жодного рядка — лише сліди крові. Уперше він діяв не заради відстрочки, а зі страху, що важливі докази можуть зникнути.

Оксана Андріївна прийшла повідомити ще кілька фактів. Даша була в бабусі й уже почула від батька, нібито мати сама не впоралася з керуванням, бо була в істериці. Крім того, завідувач складу Ігор Павлович Кравченко розповів: уночі Павло намагався віддалено увійти в бухгалтерську систему, але Марина заздалегідь змінила пароль. У документах значилися партії товару, яких склад ніколи не отримував, а на одному договорі виявили підпис Ігоря, якого він не ставив.

Слідчий тим часом отримав запис із камери магазину біля будинку Коваленків. На ньому Павло підходив до машини дружини й кілька хвилин перебував біля переднього колеса. Оригінал запису зберегли, але Олексій та інші в лікарні про це ще не знали.

Надвечір Марина знову розплющила очі. Цього разу вона затримала погляд на Світлані Романівні й на прохання кліпнула, показуючи, що чує. Їй пояснили, що операція закінчилася й дихати поки допомагає апарат. Вона тривожно повела рукою, але швидко втомилася.

Олексій спостерігав крізь скло й не зайшов: розмова з невісткою могла виглядати як спроба вплинути на її майбутні слова. За якийсь час Світлана сказала медсестрі, що чоловік пацієнтки й досі перебуває в коридорі. Марина раптом розплющила очі ширше, її пульс почастішав, рука сіпнулася до ковдри.

— До вас нікого не пустять без дозволу, — відразу запевнила Світлана.

Марина кілька секунд дивилася на неї, потім заплющила очі. Реакція могла виявитися випадковою, і Світлана заборонила Олексієві робити висновки з одного руху. Але він бачив: свідомість жінки, мовчання якої так боявся Павло, починала повертатися…