Багатий батько відмовився прийняти наречену сина, але через три роки побачив те, чого ніяк не очікував

Павло Семенович похмурнів.

— Не знає. Знала б — уже тут стояла б.

— Я їй не скажу, — швидко мовила Зоя Петрівна, але очі її так спалахнули, що повірити було неможливо.

— Авжеж, — сухо відповів Павло Семенович. — Ти ж у нас могила.

Коли жінка пішла, він повернувся до столу й тихо сказав:

— Ручаюся, зараз просто до неї й побігла.

Але Станіслав Павлович уже не чув останніх слів.

Ім’я вдарило його так, ніби хтось різко розчинив замкнені двері в минуле.

Раїса.

Він завмер. У голові миттю склалося те, що весь день мучило його уривками. Лера не могла бути знайомою йому жінкою — надто молода. Але вона могла бути донькою. Донькою тієї самої Раїси, яку він колись знав. Тієї, чиє обличчя, сміх, образи й крики він багато років намагався не згадувати.

Тепер він зрозумів, чому дорога здавалася знайомою. Він справді тут був. Багато років тому. Приїздив знайомитися з родиною дівчини, якій обіцяв весілля.

Холод неприємно поповз по спині.

Раїса була не з тих жінок, які забувають. І вже точно не з тих, хто спокійно пройде повз, дізнавшись, що він з’явився в її селищі.

Станіслав Павлович гарячково почав міркувати. Чому вона не живе тут? Чому Лера майже не говорить про матір? Чому Павло Семенович господар дому, а Раїси поруч немає? Питати було неможливо. Та він і не хотів знати. Йому потрібно було тільки одне — поїхати до того, як вона з’явиться.

Він різко підвівся.

— Мабуть, мені час.

Матвій, який саме повернувся з кухні, здивовано подивився на нього.

— Тату, ти ж тільки приїхав.

— Погостював — і досить, — сказав Станіслав Павлович, уже прямуючи до сходів. — Бачу, живете добре. Радію за вас. Познайомилися, поговорили. У мене справи.

— Але ми навіть нормально не встигли…

— Іншим разом, — кинув він.

Лера розгублено вийшла на веранду. Павло Семенович насторожився. Дівчатка в пісочниці перестали сперечатися й повернули голови до дорослих.

Станіслав Павлович майже біг до машини, намагаючись виглядати не переляканим, а заклопотаним. За парканом уже зупинилися двоє перехожих. Потім ще одна жінка. У маленькому селищі будь-який різкий рух ставав початком плітки.

Він дістав ключі, простягнув руку до дверцят.

І в цю мить за спиною пролунав голос.

— Ось ти де, покидьку. Все-таки наважився приїхати.

Станіслав Павлович застиг.

Він повільно обернувся й побачив її.

Раїса стояла посеред дороги. Невисока, міцна, з яскраво фарбованим волоссям, у квітчастій блузці й домашніх штанях. У руці вона стискала сапу. Мабуть, новина застала її просто на городі, і вона з’явилася так, як була: розпатлана, розлючена, готова до бою.

Довкола неї вже збиралися люди. Хтось прийшов слідом, хтось вийшов із сусідніх дворів, хтось зупинився з сумкою в руці. Усі відчували: зараз буде не звичайна сварка.

Лера кинулася до матері.

— Мамо, не треба. Будь ласка. Давай спокійно поговоримо.

— Відійди, — коротко сказала Раїса.

— Мамо…