Дід спустився чистити пересохлий колодязь, але те, що він знайшов на дні, здивувало все село

Читати написи покликали вчительку Лідію Степанівну, єдину в селі, хто розбирав старе письмо. Вона вела в школі краєзнавчий гурток і не раз читала дітям надгробки на старому цвинтарі. Вона прийшла з окулярами, нахилилася над дзвоном, і натовп затих так, що чути було, як в озері хлюпає риба.

По верхньому пояску, навколо корони, йшов відлитий церковний напис. Лідія Степанівна вела по ньому пальцем і читала вголос, повільно. «Литий сей дзвін у літо від Різдва Христового 1911-те в храм Покрови Пресвятої Богородиці старанням і коштом парафіян».

Вона зупинилася. Далі по пояску йшли імена жертводавців, тих, хто дав гроші на відливку дзвона. Їх було небагато, село було небагате, і кожне ім’я було відлите в бронзі на віки.

Лідія Степанівна читала, і натовп слухав. І раптом по натовпу знову пішов гул, але вже інший, розгублений. «Старанням церковного старости Григорія Ковальчука», — читала вчителька, і голос її здригнувся.

«Коштом коєго сей дзвін найбільше й відлитий». Тиша стала дзвінкою. Ковальчук.

Григорій Ковальчук. Той самий дід, злодій і святотатець, ковальчукове сім’я, чиє ім’я було відлите в бронзі як ім’я церковного старости й головного жертводавця. Він був названий людиною, на чиї гроші найбільше, тобто більш як усіх інших, цей дзвін і був відлитий.

Не крав він дзвона. Він його дав селу. Він його купив.

Він цей дзвін на свої кровні, разом із громадою, замовив і підняв на дзвіницю, ще за давньої влади, за чверть століття до тієї страшної ночі. Як же міг він красти те, що сам же селу й подарував? Віктор Мельник стояв трохи осторонь, і обличчя його, завжди важке й спокійне, ледь здригнулося. Самісіньку мить.

Мирон Павлович, який дивився на нього не відриваючись, цю дрож помітив.

— Мало що, — сказав Віктор голосно, перебиваючи тишу. — Мало що було за давньої влади.

— Староста, жертводавець, а потім і злодієм став. Люди змінюються. За нової влади скільки таких перевертнів було.

— Учора благодійник, а завтра ворог. Відлитий-то він за давньої влади, а брав його в 37-му вже інший чоловік — може, озлоблений і позбавлений майна. Натовп заворушився.

Хтось невпевнено кивнув. Резон у словах Віктора був. Мало ким людина була за давньої влади, якщо її потім узяли як ворога.

І картина, хитнувшись, знову почала було ставати на звичне місце. Але тут Лідія Степанівна, яка весь цей час щось роздивлялася, нахилившись усередину дзвона, раптом випросталася й сказала тихо:

— Тут іще є…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇