Повернувшись додому, я знайшла бабусю на підлозі, але її дивне прохепотіння змусило мене прикинутися непритомною
Катерина залишилася сама, стискаючи в кишені холодний метал диктофона. Вечір п’ятниці був сімейним. Богдан наполіг на вечері.
«Треба ж посидіти як люди», — сказав він, ховаючи очі. Ірина, звісно, напросилася сама. Вона прийшла з пляшкою вина й тортом.
«Відсвяткуємо, — заявила вона з порога. — У мене сьогодні вдалий день». Катерина накривала на стіл.
Руки її рухалися автоматично: тарілки, виделки, серветки. Але всі відчуття були загострені до межі. Диктофон лежав у кишені домашньої сукні, увімкнений.
«Що святкуємо?» — запитала бабуся Віра, виходячи зі своєї кімнати. Вона спиралася на палицю трохи сильніше, ніж зазвичай, граючи роль немічної старенької.
«Життя, Віро Андріївно». Ірина розлила вино по келихах. «Життя налагоджується. Скоро в нас у всіх усе буде по-новому».
«Дай Боже, — прошамкала бабуся, сідаючи за стіл. — А то пенсію знову затримали». Богдан пив мовчки, великими ковтками.
Він уже був напідпитку. Катерина бачила, як тремтять його руки, коли він підносив виделку до рота. Він уникав дивитися на дружину й доньку.
«До речі, Богдане, — Ірина повернулася до брата, — ти пам’ятаєш, що завтра нам треба заїхати до тієї людини й підтвердити, що гроші будуть у понеділок?» Богдан вдавився вином.
«Ір, може, не при всіх?» — прошипів Богдан.
«Ой, та годі тобі! — Вона махнула рукою. — Свої ж люди. Катя он узагалі свята жінка, нічого не питає. Так, Катю?»
Катерина всміхнулася, підкладаючи чоловікові салат. «Я просто довіряю чоловікові, Іро. Якщо в нього є справи, значить, так треба».
Ірина переможно подивилася на брата. «Бачиш? Учись. Золота дружина». У цю мить її телефон задзвонив. Вона глянула на екран, насупилася й підвелася.
«Я вийду. По роботі». Вона схопила свою сумку й пішла на балкон. Катерина провела її поглядом.
Сумка. Вона завжди носила її з собою. Навіть на балкон.
«Я по хліб схожу, забула нарізати», — швидко сказала Катерина й шмигнула на кухню. Балконні двері були прочинені. Ірина говорила голосно, думаючи, що шум вулиці заглушує її слова.
Катерина притислася до стіни біля дверей, затамувавши подих. Диктофон у кишені записував кожне слово. «Так, я знаю, що строк підтискає», — кричала Ірина в слухавку.
«Кравченко сказав, що все готово. Печатка в мене. Так, кліше в мене, я сама ляпну, коли він скаже. Не кричи на мене. Гроші будуть у понеділок. Я продаю квартиру».
«Та не свою, дурню. Родичів. Вони нічого не знають».
Катерина затулила рота рукою, щоб не скрикнути. «Печатка в мене». Руденко мав рацію.
Ірина вела далі. «Усе чисто. Бабка в маразмі, дружина — курка безмозка. Чоловік у мене на повідку. У понеділок отримаєш свої відсотки. Усе, давай».
Катерина почула, як Ірина завершила виклик і почала ритися в сумці, мабуть, шукаючи цигарки. Звук запальнички. Катерина метнулася назад до кімнати, схопила хлібницю й почала різати батон, намагаючись угамувати тремтіння в руках.
За хвилину Ірина повернулася, пахнучи тютюном і холодом. Вона кинула сумку на диван поруч із собою. «Фух, дістали ці клієнти», — поскаржилася вона, сідаючи за стіл.
«Катю, налий ще вина». Катерина підійшла з пляшкою. Вона нахилилася, щоб налити вино, і випадково зачепила ліктем Іринину сумку.
Сумка впала на підлогу, перевернувшись. «Ой, вибач!» — вигукнула Катерина, кидаючись піднімати речі. Із сумки висипалося все — гаманець, ключі, косметика.
І маленький круглий предмет у синьому пластиковому футлярі. Катерина схопила його першою. «Не чіпай!» — верескнула Ірина, вихоплюючи футляр із рук Катерини.
Її реакція була миттєвою й надто бурхливою. Обличчя перекосилося від страху. «Це… це моя робоча печатка. Не треба чіпати чужі речі». Вона швидко запхала футляр назад у сумку, згребла решту й притисла сумку до себе, важко дихаючи.
Катерина повільно випросталася. «Пробач, Іро! Я просто хотіла допомогти. Ти чого так злякалася?» Розмова миттю обірвалася.
Богдан перестав жувати. Бабуся завмерла з чашкою чаю біля рота.
«Я не злякалася». Ірина вичавила усмішку, але очі її бігали. «Просто там важливі документи. Комерційна таємниця. Сама розумієш?»
«Звісно. Комерційна таємниця». Катерина повернулася на своє місце.
Серце калатало так, що віддавало у вухах. Вона бачила той футляр. На ньому була наліпка.
Маленька, біла, з рукописним написом: «О. І. К. Дублікат. Олег Іванович Кравченко».
Доказ було знайдено. Але він був у руках ворога. Наступні два дні Катерина жила як на голках…
