Богатый отец отказался принять невесту сына, но через три года увидел то, чего никак не ожидал
«Интересно, как там этот герой живёт? — подумал он. — Сидит, наверное, в какой-нибудь развалюхе, дети орут, жена требует денег, а он жалеет, что не послушал отца. В посёлке с дипломом финансиста много не заработаешь. Кому он там нужен? Разве что дрова колоть или чужие заборы чинить».
Эта картина доставила ему почти удовольствие. Он представил сына уставшим, обросшим, с потухшим взглядом. Представил Леру в старом халате, детей в грязных куртках, пустой холодильник, вечные долги. Чем ярче становилась эта фантазия, тем легче Станислав Павлович убеждал себя, что поездка будет не унижением, а победой.
Он открыл ящик стола и достал письмо, которое Матвей прислал ещё в первый год после отъезда. Тогда отец даже не распечатал конверт. Бросил в ящик и забыл, делая вид, что ему всё равно.
Теперь он вскрыл письмо, пробежал глазами несколько строк и нашёл адрес. Название посёлка показалось ему странным. Более того — знакомым. Где-то он уже слышал его. Или видел. Или когда-то проезжал мимо.
Станислав Павлович нахмурился, но память не дала ответа.
— Дурацкое название, — пробормотал он. — Уже по одному названию понятно, что место гиблое.
Он предупредил Матвея о приезде коротким сообщением. Ответ сына был спокойным: приезжай, будем рады.
Эта фраза почему-то разозлила Станислава Павловича. Он ожидал настороженности, смущения, может быть, радостного волнения. А получил простое, ровное «будем рады», будто между ними не было трёх лет молчания и той страшной ссоры.
На следующий день он сел в машину и отправился в путь.
Посёлок оказался примерно в часе езды от города. Дорога шла через хвойный лес. Деревья тесно стояли по обе стороны шоссе, солнце дробилось в ветвях, на обочинах мелькали редкие указатели.
Чем дальше ехал Станислав Павлович, тем сильнее ему казалось, что он уже видел эти места. Не просто похожий лес, не просто такую же дорогу — именно эту дорогу. Поворот, длинный спуск, просвет между деревьями, маленький мостик через ручей. Всё отзывалось в памяти слабым, раздражающим эхом.
Он перебирал знакомых, у которых могли быть дома в этой стороне. Вспоминал загородные поездки, деловые пикники, охотничьи базы, чужие дни рождения. Ничего не складывалось.
В конце концов он решил, что просто слышал название посёлка где-то в разговорах, а дороги через лес всегда похожи. Для него, по крайней мере.
У въезда в посёлок он увидел большую ухоженную территорию за ограждением. За ним стояли аккуратные домики, виднелись дорожки, вывеска без лишней роскоши, парковка, несколько машин.
Станислав Павлович притормозил и посмотрел внимательнее. Если бы он здесь бывал раньше, такое место точно осталось бы в памяти. Значит, тревога была пустой.
Он снова стал думать о встрече с сыном. В голове уже складывалась приятная сцена: он приезжает, видит жалкое существование Матвея, великодушно протягивает руку, говорит несколько правильных фраз. Сын понимает, как ошибался, и становится мягче. Потом можно будет осторожно перейти к делам.
Но когда машина остановилась у дома, где жил Матвей, Станислав Павлович испытал первое настоящее удивление.
Перед ним стояла вовсе не деревенская халупа, которую он успел вообразить. Дом был большой, кирпичный, крепкий, с аккуратной крышей, мансардой и пристроенным гаражом. Во дворе — порядок. За домом сад с плодовыми деревьями, теплица, ровные грядки, детская площадка. Дорожки выложены камнем, цветы в клумбах ухожены, на крыльце чисто.
Всё выглядело не роскошно, но основательно. Здесь жили люди, которые не выживали, а устраивали жизнь под себя.
Станислав Павлович даже не сразу вышел из машины. Несколько секунд он просто смотрел на дом и пытался подогнать увиденное под свои ожидания. Не получалось.
На звук подъехавшего автомобиля из дома выбежали дети.
Три маленькие девочки в одинаковых панамках и солнечных очках неслись по двору так дружно, будто давно репетировали встречу. У всех троих были круглые щёки, курносые носы, светлые чёлки и одинаковые щербатые улыбки. Они остановились возле крыльца и с любопытством уставились на гостя.
Следом вышел Матвей…
