Дедушка приехал к сыну с подарком для внучки, но её тихие слова заставили его срочно действовать.

— спросил он.

— Вероятнее всего, обычными дешевыми успокоительными каплями, которые многие держат дома «на всякий случай». Для взрослого несколько капель могут показаться пустяком. Для семилетнего ребенка, особенно если давать часто, это серьезный удар по нервной системе и всему организму.

Артем сложил ладони на коленях поверх Викиной куртки и несколько раз глубоко вдохнул носом.

— По правилам я обязан немедленно сообщить в службу защиты детей, — сказал врач.

— Понимаю, — ответил Артем. — Но прошу вас как человека: дайте мне время до утра понедельника. Сейчас выходной вечер. Пока бумага дойдет, пока кто-то начнет шевелиться… Я за это время соберу документы и запущу все официально. В понедельник утром у вас будут подтверждения, что ребенок уже под защитой и дело пошло.

Доктор снял очки, протер стекла краем халата и снова надел. За этим жестом скрывалось решение, которое он, кажется, уже принял.

— Если в понедельник утром я ничего не получу, звоню сам. Без разговоров.

— Получите.

— И еще. Сегодня ребенка обратно в тот дом не возвращайте. Ни под каким предлогом.

— Я и не собирался, — сказал Артем. — Ее там больше не будет.

Он сфотографировал заключение так, чтобы каждая строка была видна, потом вынес Вику на руках. Она не проснулась, только сильнее прижала лису к груди.

На парковке Артем не сразу завел машину. Сначала набрал сына.

— Леша, привет. Вика у меня в машине, уснула крепко. Видимо, набегалась. Жалко будить. Пусть сегодня у меня переночует? Завтра спокойно привезу.

— Конечно, пап, — отозвался Алексей. Судя по голосу, он уже думал о чем-то другом. — Пусть спит. Нам даже проще.

Артем положил телефон на панель и посмотрел в зеркало. Вика спала, отвернувшись к сиденью, а рыжий хвост Сони торчал из-под ее руки.

Из бардачка он достал рабочий блокнот, в который обычно записывал адреса объектов, номера заявок и список деталей. Открыл чистую страницу и крупно написал: «Понедельник. Утро». Ниже вывел два слова, подчеркнул их дважды и захлопнул блокнот.

В гостевой комнате Вика уснула рано. Без просьб, без капризов, без сказок «еще одну». Просто легла, положила Соню рядом на подушку и закрыла глаза.

Артем постоял в дверях, вслушиваясь в ее дыхание. Ровное. Настоящее. Не тяжелое забытье после капель, а нормальный детский сон, в котором ребенок восстанавливается, а не проваливается в темноту.

Он тихо прикрыл дверь.

Ночь вышла длинной…