Десять знатных претенденток получили отказ, а выбор герцога пал на ту, над которой все смеялись
Её отец, который наблюдал, как она идёт по жизни, заботясь обо всём, и положил деньги в столичный банк, закрепив их за её именем, но так и не нашёл момента всё объяснить. Она на секунду прижала руку к груди, а потом опустила. «Где Виктория?» — спросила она.
«В гостиной, — сказала София. — С Романом. Они там уже 20 минут. А герцог прошёл через холл две минуты назад в том же направлении». Они посмотрели друг на друга.
«Нам не следует подходить к гостиной», — сказала Марина.
«Ни в коем случае», — согласилась София. Обе двинулись к коридору, который шёл параллельно стене гостиной и где случайно оказалась соединительная дверь, которая случайно была совсем чуть-чуть приоткрыта. Они встали по обе стороны от неё и прислушались.
Голос Максима уже звучал в комнате. Это был самый тихий голос, который Марина когда-либо от него слышала. И это каким-то образом делало его самым серьёзным.
Он не повышал голос. Ему не нужно было. «Лорд Роман, — говорил он, — я хочу быть с вами прямым. Информация, которую вы собрали относительно мисс Коваль, была собрана с намерением подорвать её положение в этом доме. Я это знаю. Я хочу, чтобы вы знали, что я это знаю». Тишина. Голос лорда Романа, лишённый теперь любезности.
«Ваша светлость, я действовал в интересах должной осмотрительности. Человек в вашем положении имеет полное право знать полную финансовую картину».
«Полная картина, — сказал Максим, — была предоставлена мне самой мисс Коваль в среду вечером, сразу после ужина». Ещё одна тишина.
«Должная осмотрительность не объясняет подачу, которую вы с леди Викторией намеревались использовать. Она не объясняет письма, отправленные до завтрака, или представления за столом сегодня утром». Он помолчал.
«Я прошу вас покинуть поместье герцога сегодня».
В гостиной воцарилась полная тишина. Затем раздался голос леди Виктории. Он утратил всю свою теплоту, и то, что было под ней, оказалось жёстче и значительно честнее.
«Вы совершаете ошибку, — сказала она. — Что бы она вам ни сказала, какое бы впечатление ни произвела, вы выбираете нестабильность вместо всего остального. Этот отбор должен был завершиться в пользу моей семьи».
«Леди Виктория, — сказал Максим, — я питаю величайшее уважение к вашей семье. Но я не питаю никакого уважения к методам, применявшимся в этом доме последние два дня. Вы можете остаться в поместье герцога до конца недели в качестве гостей моей бабушки. Лорд Роман уедет сегодня». Соединительная дверь слегка сдвинулась от сквозняка, София схватила Марину за руку, и обе быстро отступили от неё. Глаза Софии были огромными.
Марина на мгновение прижала руку ко рту. Потом они услышали шаги и очень быстро и тихо пошли обратно по коридору в боковую гостиную. Сели на ближайшие свободные стулья и взяли ближайшие попавшиеся предметы.
У Марины оказался подсвечник, у Софии — маленькая декоративная ваза. Когда Оксана появилась в дверях гостиной 30 секунд спустя и окинула взглядом сцену, её выражение лица не изменилось. Она посмотрела на подсвечник, она посмотрела на вазу.
Она села напротив них. «Он уезжает», — сказала Оксана.
«Мы знаем», — сказала София.
«Мама будет испытывать крайне противоречивые чувства, — сказала Оксана. — Она возмущена тем, что Виктория сделала за завтраком. Но она также очень хотела, чтобы одна из нас стала герцогиней».
Она посмотрела на Марину. «Думаю, сейчас она у себя в комнате решает, какое из этих чувств сильнее». Марина отложила подсвечник.
«Что будет сегодня вечером?» — спросила Оксана.
«Он хочет поговорить со мной как следует», — сказала Марина. Оксана посмотрела на неё своими ясными, холодными, практичными глазами.
«Тогда наденьте что-нибудь не цвета слоновой кости, — сказала она. — Вы носите одно и то же платье три дня».
«У меня нет ничего другого».
Оксана встала. «У меня есть вечернее платье глубокого золотого цвета, которое я ни разу не надевала, потому что мама купила его, а потом решила, что оно слишком нарядное для родного графства». Она коротко взглянула на Марину.
«Его нужно будет ушить в талии. У вас 40 минут». Она вышла…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
