Десять знатных претенденток получили отказ, а выбор герцога пал на ту, над которой все смеялись
София посмотрела на Марину. Марина посмотрела на дверь, в которую только что вышла Оксана. «Женщины Бондаренко», — сказала София тоном человека, документирующего личное откровение.
«Глубоко странные».
«Да, — согласилась Марина. — Но они наши».
Она встала и последовала за Оксаной наверх. В тот вечер гостиная после ужина была тише, чем всю неделю. Лорд Роман уехал.
Его отъезд был гладким и быстрым, а всей компании его объяснили предшествующими обязательствами. Никто в это не поверил. Никто этого не сказал.
Леди Виктория пришла к ужину. Она сидела прямо и говорила мало. И ничему не улыбалась.
Её взгляд один раз коротко остановился на Марине. И в нём не было той расчётливой теплоты, что в начале недели. Это было что-то более простое, что-то, что выглядело на удивление почти как признание.
Марина была в платье глубокого золотого цвета. Оксана ушила его быстрыми, точными стежками менее чем за 30 минут. И после этого ни словом об этом не обмолвилась.
Герцог посмотрел на неё, когда она вошла в столовую. Всего один раз. Прямо.
Потом он посмотрел в свою тарелку, и кончики его ушей были чуть менее невозмутимы, чем всё остальное. А София, сидевшая рядом с Мариной, издала сдавленный звук, который превратила в покашливание. После ужина Павел появился в дверях и один раз кивнул.
Марина извинилась. Она прошла по коридору в библиотеку, которая была тёплой и освещённой камином. Села в одно из кресел и стала ждать.
Максим вошёл через две минуты и закрыл дверь. Он не сел напротив неё. Он сел в кресло рядом с ней.
Так близко, что подлокотники почти соприкасались. И повернулся к ней лицом. Огонь в камине был единственным звуком.
«В первое утро я сказал вам, — начал он, — что хочу выяснить, реально ли то, что я думал о вас, или я это выдумал». Он помолчал.
«Это реально. Реальнее, чем я предполагал». Она посмотрела на него.
«Я не из тех людей, кому это даётся легко, — сказал он. — Вы это знаете. Я не создан для тех признаний, которые легко даются другим людям. Но я думаю, вы также знаете, что я имею в виду, потому что я не сказал на этой неделе ничего, чего не имел бы в виду».
«Я это знаю», — сказала она тихо.
«Тогда я хочу, чтобы вы знали, — сказал он, — что я не заинтересован в том, чтобы закончить эту неделю и вернуться к тому, что было раньше. Вы интересуете меня, Марина, не как кандидатка, не как результат отбора. Как человек, который вошёл в этот дом, чтобы подшить подол, и заставил всё, что я считал уже решённым, показаться достойным того, чтобы решить заново с самого начала». Огонь двигался в камине. За окном поднялся ветер, напирая на старые окна поместья герцога, и дом укрывал их своим теплом, как укрывал четыре поколения Вернигор в любое время года.
Марина посмотрела на мужчину рядом с ней. На внимательное, спокойное лицо, которое было рядом, по-настоящему рядом, каждый день. На уши, которые выдали его за ужином…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
