Они были уверены в своём преимуществе, но не знали главного о женщине перед ними

Прошла весна. За ней лето. Потом осень принесла холодные дожди, а зима — раннюю темноту. Расследование стало ее личной войной. Она просыпалась с мыслью о новых связях и засыпала над схемами. Иногда Михаил звонил и спрашивал, как она. Вера отвечала коротко: «Держусь». Он чувствовал, что она скрывает больше, чем говорит, но не давил.

К концу года у нее была толстая папка: фотографии, записи разговоров, финансовые документы, схемы связей, адреса складов, номера машин, имена посредников, маршруты поставок, данные о подставных директорах. Она знала о Романе Грачеве больше, чем многие официальные следователи, которые годами пытались к нему подобраться.

Оставалось найти человека, которому можно доверить удар.

Вера вышла на Сергея Латова, руководителя подразделения по борьбе с организованной преступностью. Они пересекались раньше на совместных операциях. Латов был человеком старой школы: жестким, осторожным, неподкупным. Про него говорили, что он может быть неприятным, но никогда — продажным.

Они встретились в маленьком кафе на окраине, где почти не бывало случайных знакомых. Латов пришел один, в простой куртке. Ему было около шестидесяти. Короткая седина, тяжелый взгляд, лицо человека, который давно понял цену словам.

Вера рассказала все. Нападение в парке. Данил. Похищение семьи. Выкуп. Игорь. Роман. Год тайной работы. Потом положила перед ним папку.

Латов листал долго. С каждой страницей его лицо становилось мрачнее. Он останавливался на схемах, возвращался к фотографиям, проверял даты, сопоставлял имена.

Наконец закрыл папку.

— Вы сделали то, что многие не могли сделать годами. Здесь не просто арест. Здесь можно снести всю организацию.

— Если начать обычное расследование, он узнает, — сказала Вера. — Нужна одновременная операция. Несколько точек сразу. Роман, Игорь, ключевые люди, склады, архивы, счета. В одну ночь. До того, как кто-то успеет предупредить остальных.

Латов задумался. Его пальцы медленно постукивали по столу.

— Масштаб большой. Риск утечки тоже.

— Поэтому я пришла к вам.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Вы понимаете, что после этого обратной дороги не будет? Если начнем — должны закончить.

— Я год только этого и ждала.

Латов кивнул.

— Хорошо. Я подниму своих людей. Но ваша группа участвует. Мне нужны те, кому можно доверять.

В тот же вечер Вера собрала Михаила, Егора, Оксану и Павла на конспиративной квартире. Комната была маленькая, с плотными шторами и старым столом посередине. На столе лежала папка.

Впервые за год она рассказала им всю правду. О похищении. О выкупе. О том, как не могла рисковать семьей. О Романе, Игоре, тайном расследовании и встрече с Латовым.

Михаил слушал молча. Егор стоял у окна, сжав челюсти. Оксана смотрела в стол. Павел не двигался вовсе.

Когда Вера закончила, Михаил спросил:

— Почему ты не сказала сразу?