Плуг наткнулся на тяжёлую цепь возле реки, а её происхождение оказалось настоящей загадкой

Утром Богдан решил ехать к Лидии лично. Оригиналы он оставил в новом тайнике, а с собой взял копии билетов и нескольких документов. По телефону сообщил только, что располагает сведениями, способными помочь семье. До истечения срока главного выигрыша оставалось четыре дня.

Лидия жила с десятилетним Кириллом и семилетней Софией в обычной трёхкомнатной квартире на окраине большого города. Ей было около тридцати пяти, но тревога и бессонные ночи добавили лицу усталости. В комнате стояла недорогая мебель, на столе лежали неоплаченные счета. После исчезновения Павла семья явно оказалась в стеснённом положении.

— Вы сказали, что знаете что-то о моём муже, — произнесла Лидия, усаживая гостя на потёртый диван. — Пожалуйста, не скрывайте.

Богдан больше не стал придумывать осторожных версий. Он рассказал о разливе, плуге, цепи и портфеле, показал копии документов и билетов. Лидия сначала смотрела на него с недоверием, потом взяла листы обеими руками и начала изучать знакомый почерк. Увидев обведённые Павлом числа, она заплакала.

— Значит, он действительно выиграл, — прошептала она. — Я всегда думала, что эти билеты просто его странное увлечение.

Деньги могли оплатить детям образование и избавить семью от долгов, но радость тут же смешивалась с горем. Павла рядом не было, а без него организаторы отказывались выдавать приз. Лидия рассказала гостю всё, что помнила о последних неделях перед исчезновением.

Мужу часто звонили неизвестные. После разговоров он запирался в кабинете, становился резким, мог часами ходить по комнате. Несколько раз встречался с подозрительными мужчинами вдали от офиса. Наконец признался жене, что занял крупную сумму под тяжёлые проценты и не способен вовремя рассчитаться. За неделю до его исчезновения возле дома начали появляться дорогие машины с тёмными стёклами.

В последнее утро Павел вышел рано, держа в руке тот самый большой портфель. Он сказал, что едет окончательно решать вопрос с кредиторами, обещал вернуться к вечеру и всё объяснить. Лидия пыталась его остановить, но муж только обнял детей и повторил, что другого выхода нет. Больше она его не видела.

— Наверное, он понял, что встреча может закончиться плохо, — сказала Лидия, вытирая щёки. — Поэтому и спрятал билеты. Хотел уберечь хотя бы эти деньги.

Версия совпадала с тем, что Богдан видел в поле, но не отвечала на главный вопрос: как успеть получить приз? Он предложил немедленно дополнить заявление о пропаже новыми обстоятельствами — угрозами, долгами, найденными документами. Лидия горько усмехнулась: прежние обращения лежали без движения, и она уже не верила, что одна новая бумага заставит кого-то спешить.

В этот момент в прихожей резко зазвонили. Следом раздался настойчивый стук. Лидия подошла к глазку, посмотрела на лестничную площадку и отшатнулась, потеряв краску в лице.

— Это они, — едва слышно сказала она. — Те самые люди, которые приезжали перед исчезновением Павла…