Плуг наткнулся на тяжёлую цепь возле реки, а её происхождение оказалось настоящей загадкой

За дверью стояли трое мужчин в дорогих тёмных костюмах. Один непрерывно нажимал кнопку звонка, второй говорил по телефону, а третий держался чуть в стороне и наблюдал за лестницей. Когда им не открыли, стук стал сильнее.

— Лидия Степановна, мы знаем, что вы дома! — громко произнёс тот, что стоял впереди. — Мы представляем организацию, которой задолжал ваш муж. Нам нужно поговорить.

Не получив ответа, он отбросил вежливый тон.

— Нам известно о билетах на несколько миллионов. Отдадите добровольно — разойдёмся спокойно. Решите хитрить — заберём сами, и тогда сумма долга станет больше.

Богдан посмотрел на Лидию. Значит, преследователи знали не только о займе Павла, но и о выигрышах. Возможно, они следили за ним в последний день и понимали, что он увёз портфель. До сих пор им не удавалось найти тайник, однако появление незнакомого сельского механизатора в квартире семьи могло убедить их, что билеты обнаружены.

— Скоро они вызовут ещё людей или привезут инструменты, — шепнул Богдан. — Нужно уходить сейчас.

Лидия быстро сложила в дорожную сумку удостоверения, свидетельства детей, немного одежды и лекарства. Кирилл и София слышали угрозы и молча держались возле матери. Квартира находилась на шестом этаже, через балкон выбраться было невозможно. Лифт располагался рядом с незваными гостями. Оставалась лестница, но до неё предстояло пройти прямо мимо троих мужчин.

Богдан встал у двери и объяснил план: как только он распахнёт её, Лидия с детьми должны бежать, не останавливаться и не оборачиваться. Женщина крепко взяла Софию за руку, Кириллу велела держаться рядом. Богдан снял цепочку, повернул замок и неожиданно рванул дверь на себя.

Мужчины не ожидали, что им откроют так резко. Они невольно отступили, и этих нескольких секунд хватило. Лидия с детьми проскочила к лестнице, Богдан бросился следом. Главарь первым пришёл в себя и закричал, приказывая остановиться. За спиной застучали тяжёлые шаги.

Они сбегали вниз, перепрыгивая через ступени. Богдан подхватил уставшую Софию на руки, Кирилл цеплялся за материнскую ладонь. Старая машина стояла у самого подъезда. Дверцы захлопнулись почти одновременно, двигатель завёлся с первого раза, и автомобиль выскочил со двора за мгновение до того, как преследователи появились на улице.

— Куда нам теперь? — спросила Лидия, то и дело оглядываясь через заднее стекло.

— Ко мне в деревню. Там спрячемся и спокойно решим, как действовать дальше.

За городом Богдан заметил в зеркале чёрную машину. Она не приближалась, но повторяла каждый поворот и держалась на одинаковом расстоянии. Он ничего не сказал детям, лишь предупредил Лидию, что за ними, похоже, следят. На ближайшей развилке свернул с шоссе на разбитую дорогу, уходившую в лес.

Старая машина скрипела на ухабах, зато высокий дорожный просвет позволял ей проходить глубокие колеи. Чёрный автомобиль преследователей двигался медленнее, несколько раз почти исчезал за поворотами. Богдан знал здесь каждую развилку. Он выбрал длинный объезд через лес, затем свернул на узкую грунтовку, которой редко пользовались даже местные жители. Через сорок минут погони в зеркале остались только деревья и пустая дорога.

В доме Ковальчуков Лидию и детей встретила удивлённая Оксана. Услышав короткое объяснение, она не стала задавать лишних вопросов: накормила гостей, постелила им в свободных комнатах и успокоила перепуганную Софию. Ночью взрослые почти не спали. Оксана сидела рядом с Лидией на кухне, дети дремали в одной комнате, а Богдан несколько раз выходил во двор и прислушивался к дороге.

Он понимал, что передышка будет недолгой. Люди, готовые преследовать женщину с детьми ради миллионов, рано или поздно отыщут и деревню…