Спасённая собака повела себя так настойчиво, что бойцам пришлось остановиться — и не зря

— Ваша история объясняет, почему вы выжили при обрушении, — произнес он. — Это я признаю. Но она не отменяет того, что произошло на точке эвакуации на следующий день. Машина пришла за ранеными вечером.

Он пододвинул к себе лист с плотным печатным текстом. Бумага шуршала под ногтями.

— В докладе указано: вы отказались грузиться без животного, перекрыли собой люк, вступили в конфликт с экипажем и задержали выход группы почти на сорок минут.

Марков снял очки и потер покрасневшие веки.

— Из-за этой задержки район отхода накрыло кассетными боеприпасами. Вы поставили раненых под удар. Из-за собаки.

Илья смотрел на глубокую царапину на столе. Под коротко остриженными ногтями у него все еще темнела цементная пыль. Он вынул из нагрудного кармана сложенный вчетверо тетрадный лист, положил на стол и медленно разгладил сгибы обеими руками.

— Это объяснение водителя эвакуационной машины, — сказал он сухо. — Задержка произошла из-за пробитого патрубка радиатора. Мы чинили его армированной лентой тридцать восемь минут. Спор о собаке занял меньше минуты. Пес находился в машине по прямому распоряжению командира отделения.

Марков прищурился. В водянистом взгляде появилась колкость. Он нехотя подтянул лист к себе.

Илья расстегнул верхнюю пуговицу формы, достал из внутреннего кармана еще несколько сложенных бумаг. Потертые копии, добытые за три долгих месяца. Месяца очередей, холодных коридоров, госпитальных кабинетов, поисков нужных людей по разным подразделениям. После взрыва у Ильи была контузия: сотрясение, проблемы со слухом, головокружение. Пока он лечился, он собирал подписи.

— Показания старшего сержанта Зуева. Объяснение раненого Ремеза, — Илья выкладывал листы один за другим. — Подтверждение Громова. Выписки из журнала действий группы. Все подписали. Каждый.

Марков долго рассматривал неровные строки, выведенные синей ручкой на разной бумаге. Вентилятор на подоконнике все так же гонял спертый воздух. За мутным стеклом с глухим вибрирующим гулом прошла тяжелая техника….