Все были уверены, что этот союз обречён, но брачная ночь неожиданно изменила всё
— Откуда вы знаете?
Он поднял взгляд к тёмному концу коридора.
— Потому что он только что объявил нам войну.
Коридор казался ледяным не из-за ночного воздуха, тянувшего из высоких витражных окон, а из-за уверенности в том, что кто-то был здесь всего несколько секунд назад — достаточно близко, чтобы убить человека и оставить знак. Я не могла оторвать взгляд от белой розы. Она не казалась цветком, случайно сорванным в саду.
Скорее, тщательно подготовленным посланием. Её лепестки были нетронутыми, почти светящимися в дрожащем свете ламп. Золотая игла, пронзавшая её, блестела с оскорбительной элегантностью.
Родриго медленно выпрямился.
— Не трогайте её, — сказал он.
— Я и не собиралась.
Я видела достаточно яда и слишком много символов за одну ночь.
— Эта роза что-то значит для вас?
Он помедлил мгновение, прежде чем ответить:
— Да.
Его голос прозвучал тише, чем раньше, более замкнуто.
— Тогда скажите мне.
Родриго не сводил глаз с конца коридора.
— Белая роза была личной эмблемой моей тёти Элеоноры. Она использовала её только в своей самой деликатной переписке. При дворе никто открыто этого не признаёт, но в этом доме многие это помнят.
— Ваша тётя — мать Фернандо?
— Да.
Я почувствовала дрожь.
— Значит, мать Фернандо жива?
— Да. И она всегда умела ждать.
В том, как он это сказал, было что-то свирепое. Не от вспышки гнева, а от воспоминаний.
Я поняла, что эта женщина занимала не последнее место в его страхах. Родриго склонился над телом Мартина, не касаясь ни крови, ни иглы, осмотрел шею, руки, положение трупа. Я заставила себя тоже посмотреть, хотя мне пришлось бороться с дрожью, поднимающейся от желудка.
— Это не было импульсивным нападением, — пробормотал он. — Его заставили замолчать, прежде чем он успел заговорить.
— Заговорить о чём?
Родриго поднял на меня глаза.
— О том, кто дал ему поднос.
Это заставило меня замереть. До этого момента я думала о Мартине как о возможном предателе, но человек мог служить врагу и всё равно быть устранённым, если знал слишком много.
— Значит, мы не знаем, пытался ли он отравить меня по собственной воле или его заставили, — сказала я.
— Именно.
Он встал и быстрым движением сорвал бархатный шнур с ближайшей шторы, чтобы перегородить проход в коридор.
— Нам нужны надёжные свидетели, прежде чем кто-то изменит место преступления.
— У вас есть такие?
Впервые он, казалось, заколебался.
— Очень мало.
Мне не понравился этот ответ именно потому, что он звучал честно.
— А что, если в этом крыле не осталось никого надёжного? — спросила я.
— Тогда придётся найти кого-то, кому моё выживание выгоднее, чем моё падение.
Такой образ мыслей по-прежнему казался мне мрачным, но я начинала его понимать. В таких дворцах преданность редко бывала чистой. Почти всегда она рождалась из расчёта.
Родриго повернулся ко мне.
— Вы должны сейчас же вернуться в кабинет.
— Нет.
Отказ сорвался с моих губ без малейших усилий. Он нахмурился.
— Родриго, не прячьте меня снова. Я уже видела слишком много, чтобы притворяться, будто всё это меня не касается. Я ваша жена перед всем двором. Нравится это тем, кто за нами наблюдает, или нет, но если война только что объявлена, она затрагивает и меня.
Его серые глаза впились в мои с суровой напряжённостью.
— Именно поэтому я хочу держать вас подальше.
— И именно поэтому я не останусь в стороне.
Мы выдерживали взгляды друг друга несколько секунд. Я ожидала приказа, возможно, более жёсткого спора, но во мне уже окрепла решимость.
Что-то в его выражении лица изменилось. Он не уступил полностью, хотя и признал, что я больше не та девушка, которую ввели за руку к алтарю.
— Очень хорошо, — сказал он наконец. — Тогда слушайте и наблюдайте, но не забегайте вперёд меня.
— Я могу это принять.
— Я и не оставил вам выбора.
Несмотря на момент, я почти улыбнулась. Он заметил это, и на его губах снова появилась та лёгкая тень иронии, которая казалась такой редкой на его лице. В этот миг в конце галереи послышались быстрые шаги.
Родриго потянулся рукой к кинжалу, но опустил оружие, когда появилась женщина с серебристыми волосами, прямая как копьё, одетая с безупречной строгостью. Она не бежала, хотя и двигалась с поспешностью человека, который уже знает, что произошло нечто серьёзное. Ей было около шестидесяти лет, возможно, больше.
На её чёрном платье не было украшений, но в осанке было больше властности, чем у многих дам, увенчанных драгоценностями. В одной руке она несла лампу, в другой — связку ключей.
— Ваша светлость, — сказала она, едва склонив голову. — Я заметила движение в этом крыле. Что случилось?
Родриго выдохнул с чем-то похожим на облегчение.
— Донья Клара.
Женщина бросила быстрый взгляд на труп, затем на белую розу и на меня. Она не выказала испуга, лишь привычную суровость.
— Понимаю, — сказала она.
Одно это слово заставило меня почувствовать, что я не понимаю ничего.
— Кто она? — тихо спросила я.
— Донья Клара, — ответила женщина раньше герцога. — Я была няней вашего мужа, когда он ещё не умел лгать, ваша светлость, и управляла этим домом, когда другие пытались его разграбить. Пока вам должно быть этого достаточно.
Её тон не был ласковым, но и дерзким не был. Так говорила женщина, слишком привыкшая удерживать дом от обрушения.
— Клара — одна из немногих, кому я доверяю, — сказал Родриго.
Она посмотрела на шнур, преграждавший путь, а затем на тело Мартина.
— Значит, ночь оборвалась раньше времени?
— Да, — ответил он. — Я хочу, чтобы никто за пределами этого крыла пока не знал о случившемся. Это будет трудно, но не невозможно.
Донья Клара кивнула, затем подошла к белой розе, но тоже не прикоснулась к ней.
— Не припомню, чтобы видела этот символ уже много лет.
— А я помню, — сказал Родриго.
В этом обмене репликами было больше истории, чем я могла расшифровать. Затем женщина посмотрела на меня с неподдельным вниманием. Не как любопытная дворянка, разглядывающая новоиспечённую невесту, а так, словно пыталась понять, кого поставили рядом с герцогом.
— Вы ранены, ваша светлость?
— Нет.
— Напуганы?
Я подумывала солгать, но сказала правду:
— Да, но страх меня не парализовал.
Что-то похожее на одобрение промелькнуло в её глазах…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
