Встреча выпускников изменилась после того, как к скромному гостю обратились люди в строгих костюмах

— Ты.

В зале будто стало холоднее. Мария услышала, как за соседним столиком кто-то громко рассмеялся, совсем из другого мира.

Виктор откинулся на стуле.

— Саша, ты смотри аккуратнее. Я многое могу простить, но клевету — нет.

— Тогда не начинай.

— А то что?

Александр не ответил. Он просто взял телефон. Экран снова вспыхнул, на этот раз он прочитал сообщение, и что-то в его лице изменилось. Не радость, не страх. Скорее усталая готовность. Он встал.

— Извините. Мне нужно на минуту.

— Куда? — Виктор улыбнулся. — Обиделся? Да сядь ты. Мы же просто вспоминаем.

Александр прошел к выходу из зала. Мария видела, как он остановился возле гардероба, набрал номер и тихо сказал:

— Я здесь. Да. Нет, всё нормально. Только без лишнего шума, пожалуйста.

Без лишнего шума.

Эти слова почему-то зацепили Марию. Она посмотрела на телефон Александра, потом на Виктора. Тот уже наливал себе коньяк, но рука у него была чуть напряжена. Он тоже услышал? Или просто не любил, когда жертва выходила из-под контроля?

Через несколько минут Александр вернулся. Он сел на место, но чай пить не стал. Положил ладони на колени и смотрел в окно.

— Саш, всё хорошо? — тихо спросила Мария.

— Да.

— Точно?

Он повернулся к ней.

— Спасибо, что спросила.

От этой простой фразы Марии стало почти больно. Будто человек давно привык, что у него ничего не спрашивают по-настоящему.

Виктор тем временем поднялся с бокалом и постучал вилкой по стеклу.

— Друзья, раз уж мы собрались, хочу сказать пару слов. Школа дала нам старт. Кто-то пошел вперед, кто-то остался на месте, но все мы часть одной истории. Я рад видеть вас всех. Даже тех, кто пришел в старом свитере.

Несколько человек уже не смеялись. Мария заметила, как Сергей Ткачук недовольно отодвинул тарелку. Ирина закусила губу. Наталья смотрела в стол.

— Я недавно стал владельцем большого участка под новый деловой центр, — продолжал Виктор. — Работаем, растем. Может, кто-то из вас еще будет у меня арендовать офис. Скидку сделаю. Для своих.

— Ты про тот участок у старого техникума? — спросил Павел Черненко.

— А что?