Я случайно забрала заказ мужа, открыв её при свекрови, в комнате повисла гробовая тишина

Детектив подался вперёд.

— Совсем?

— Совсем. Она, конечно, пыталась изображать. Платья свободные, накладки, походка осторожная, будто всем спектакль показывала. Но я видела. У беременной тело иначе живёт. Лицо меняется, руки, отёки, дыхание. А она лёгкая, тонкая, как и была. Я однажды спросила: «Любочка, какой срок?» Так она покраснела и ушла, будто я её за руку поймала.

— А потом появилась коляска?

— Вот именно. Вдруг — ребёнок. Всем сказали, что родила. Только кого они хотели обмануть?

— Может, усыновили?

— Если бы. У них в доме была девушка. Соломия, кажется. Помощница. Деревенская, тихая, красивая, коса толстая, глаза большие. Она-то как раз и ходила с животом.

Старушка понизила голос, хотя кроме них в комнате никого не было.

— Вадим на неё смотрел, как кот на сливки. Любовь часто уезжала к больной матери, а мужик в большом доме один… Что тут объяснять?

— И Соломия родила?

— Родила. А ребёнка сразу забрала Любовь. Записали, как своего. Соломия ещё какое-то время жила при них, вроде няньки. Кормила, гуляла, ночами вставала. Но смотрела на мальчика так, как смотрят только матери. А потом исчезла.

— Исчезла?

— В один день. Любовь сказала соседям, что та воровала и её выгнали. Только я не поверила. Не могла эта девка воровать. Она на ребёнка дышать боялась, а не чужие вещи тащить.

Роман Павлович записал имя в блокнот и дважды подчеркнул.

— Фамилию помните? Откуда она была?

Евдокия Степановна сморщила лоб.

— Фамилии не помню. Давно было. Из какого-то дальнего сельского района, кажется. То ли севернее, то ли восточнее… всё перемешалось. Но помню другое: Любовь тогда стала нервная. Шторы держала закрытыми, охрану чаще звала, вздрагивала от звонков.

Роман Павлович вышел из пансионата с неприятной тяжестью в груди. Его клиентка оказалась не просто женщиной, испуганной старой игрушкой. Она стояла на краденой жизни, как на фундаменте. И теперь фундамент дал трещину.

Медведь был не игрушкой. Он был знаком. Меткой. Чьей-то рукой, поднятой из прошлого.

Детектив достал телефон. Нужно было искать исчезнувшую Соломию — в старых заявлениях, архивах, медицинских карточках, списках пропавших. Если она ещё существовала где-то под своим именем. Если её вообще оставили в живых…