Рятувальник витягнув дворнягу з-під заваленого будинку. Сюрприз, який чекав на його команду під час повторного поштовху

— Собаку залишиш тут, — голос командира відділення Бондаренка пролунав глухо, але твердо. Він стояв біля самого виходу, застібаючи фастекси на важкому бронежилеті. — Наказ ротного. Жодної живності на марші. У нас двоє трьохсотих з осколковими, потягнемо на ношах. Зайвий вантаж не беремо.

Олексій завмер із мотком брудного паракорду в загрубілих руках. Вуголь, наче відчувши різку зміну в настрої людей, насилу підвівся на три здорові лапи. Він незграбно закульгав до Савельєва й уткнувся гарячим, сухим носом у його коліно. Широке металеве півкільце на старому нашийнику холодно блиснуло в слабкому світлі згасаючої лампи.

— Він піде сам, — тихо сказав Олексій. Його пальці з побілілими кісточками з силою стиснули жорсткий нейлоновий шнур. — Я за нього відповідаю.

Бондаренко зробив крок уперед. Обличчя командира відділення потемніло, вилиці різко окреслилися під брудною шкірою. Рука в кевларовій рукавичці машинально лягла на потерту рукоять автомата. Повітря в тісному просторі бліндажа стало щільним і в’язким, як перед сильною грозою. Ззовні, розрізаючи ранкову тишу, глухо й важко розірвався перший артилерійський снаряд.

Знадвору гримнуло з новою силою. Ударна хвиля вдарила в дерев’яний накат бліндажа, змусивши товсті колоди жалібно заскрипіти. Із стелі посипалася суха земля, забиваючись за коміри вологої форми, скриплячи на зубах. Полум’я гасової лампи судомно сіпнулося, витяглося в тонку нитку й згасло. У щільній темряві, що настала, різко запахло згорілою соляркою, вологою глиною й кислою пороховою гаром.

— Пішли! — голос Бондаренка перекрив наростаючий гул зовні. — Савельєв, у голову нош. Живо! Забираємо Соколова й відходимо.

Олексій навпомацки, збиваючи кісточки об спорядження, защіпнув металевий карабін на товстому півкільці нашийника. Задубілий шкіряний ремінець звично скрипнув під пальцями. Він намотав вільний кінець паракорду на ліве зап’ястя, затягнувши вузол до болю в суглобах. Правою рукою намертво вхопився за холодну алюмінієву ручку медичних нош. На них, під старим спальним мішком, важко дихав поранений кулеметник.

Група вивалилася з укриття в крижане кришиво переораної траншеї. Небо остаточно прорвало дрібним, колючим снігом навпіл із дощем. Краплі били по кевларовій касці монотонним, зводячим з розуму стуком. Підошви важких берців ковзали по мерзлій глині, не знаходячи опори. Олексій тягнув ноші вперед, згорбившись під вагою бронежилета, впираючись берцями в нерівності роз’їханої землі.

Вуголь шкутильгав слідом на натягнутому шнурі. Він спотикався на кожному кроці, чіпляючись перев’язаною лапою за коріння сосен, що стирчало із землі. Шлях до другої лінії зайняв три довгі години. Три години в’язкого, виснажливого ходу через сіру посадку, поламану недавніми осколками. Дерева стояли голі, з розщепленими білими стовбурами, схожими на зламані кістки. Під ногами безперервно хрустіли обламані гілки й порожні пластикові тубуси від пострілів…

Продовження історії НАТИСКАЙТЕ на кнопку ВПЕРЕД під рекламою 👇👇👇