Усі вже готувалися до прощання, коли дідусь підійшов ближче й зрозумів, що щось не сходиться

Минуло три роки. Софії виповнилося десять. Танці, як і раніше, посідали важливе місце в її житті, але тепер дівчинка багато малювала. Стіни будинку поступово вкрилися її роботами: яскравими полями, річковими берегами та зображеннями Лади. Михайло Степанович дбайливо розвішував кожен малюнок і тішився з того, що їхнє життя нарешті ввійшло в спокійне русло.

Однак спокій виявився недовгим. Того дня Михайло Степанович працював у майстерні й ремонтував старий автомобіль сусіда. Лада лежала неподалік, поклавши морду на передні лапи, і стежила за рухами господаря. Несподівано до майстерні вбіг сусідський хлопчина. Він важко дихав, а його обличчя зблідло від переляку.

— Дядьку Мишо, біда! Софію збила машина!

Інструмент випав із рук Михайла Степановича. На мить у нього потемніло в очах, але вже наступної секунди він кинувся до виходу. Лада метнулася слідом. Чоловік посадив її в машину й помчав до лікарні, куди доправили онуку. Собаку всередину не пустили, і вона залишилася чекати біля входу…

У лікарняному коридорі Михайло Степанович кілька годин чекав новин, не знаходячи собі місця. Нарешті до нього вийшов лікар і промовив страшні слова: врятувати Софію не вдалося. Дівчинку визнали мертвою.

Михайло Степанович непорушно дивився перед собою, не в силі усвідомити почуте. Здавалося неможливим, що ще зовсім недавно Софія сміялася, будувала плани й квапилася жити, а тепер її більше немає. Коли він вийшов із лікарні, Лада зустріла його біля входу тихим скавчанням, ніби зрозуміла все не гірше за людей. Після смерті сина чоловік думав, що сильнішого болю вже не буває, але тепер завалився весь його світ. Удома собака ходила з кімнати в кімнату, шукала Софію, зазирала туди, де зазвичай була дівчинка, і поверталася до діда. Та її подруги ніде не було…