Вона вважала, що пожертвувала особистим щастям заради доньки, але побачене вночі в домі чоловіка змінило все

Після церемонії була святкова, гомінка, весела вечеря. Соня носилася між гостями, щаслива й збуджена. Вона вже називала Дмитра татом Дімою, а він ставився до неї як до рідної доньки.

«Мамо, — прошепотіла вона мені, коли ми на хвилину залишилися самі, — тепер у мене є тато й дідусь. Справжня сім’я, так?» — «Так, дитино. Справжня сім’я».

Ми переїхали до іншого міста: там була робота Дмитра, там був його дім. Але щомісяця ми приїздили до Віктора Андрійовича. Соня проводила в дідуся всі канікули.

Він учив її грати в шахи — вона робила успіхи. Читав їй книжки, гуляв із нею в саду. Був тим дідусем, про якого мріє кожна дитина.

Перший рік промайнув непомітно. Ми з Дмитром притиралися одне до одного, вчилися жити разом. Він виявився спокійним, терплячим, надійним.

Не підвищував голосу, не грюкав дверима. Коли ми сварилися — а ми сварилися, як усі нормальні пари, — він першим ішов миритися. «Я не хочу засинати в сварці», — казав він.

Життя надто коротке для образ. Соня звикла до нової школи, завела подруг. Її хронічний бронхіт лишився в минулому. Вона була здоровою дитиною, рожевощокою, веселою.

Вона все ще була тихою, замисленою, але це була вже не забитість, а характер. Мріяла стати лікаркою, щоб допомагати людям, як колись допомогли їй. Віктор Андрійович наполіг, щоб я здобула освіту.

«У тебе світла голова, — сказав він. — Гріх її не використати». Оплатив навчання, попри мої протести.

Я вступила на заочне відділення педагогічного факультету, як мріяла колись. Поєднувала навчання з домом, із сім’єю. Було важко, але я давала раду.

За рік після весілля я дізналася, що вагітна. Сказала Дмитрові ввечері, коли Соня вже спала. Він дивився на мене кілька секунд, не вірячи, а потім схопив в оберемок і закружляв по кімнаті.

«Ти серйозно? Справді? Я буду татом. Я буду татом!» Він сміявся й плакав водночас.

Потім зателефонував Вікторові Андрійовичу, попри пізню годину. «Дядьку, ти скоро станеш дідусем». Я чула в слухавці радісний вигук старого.

Вагітність минала легко. Дмитро носився зі мною, як із кришталевою вазою, не давав підняти нічого важчого за чашку. Соня гладила мій живіт, що ріс, і розмовляла з братиком або сестричкою.

«Хочу братика, — заявила вона одного разу. — Буду його захищати». — «А якщо сестричка?» — «Тоді теж буду захищати».

«Я ж старша». Син народився вчасно, здоровим міцненьким хлопчиком. Назвали Віктором на честь людини, яка змінила наше життя…