Різне

Вони перейшли межу, коли образили матір злодія в законі, і невдовзі пошкодували про своє рішення

Місто, де призначили розмову, зустріло їх важкою вологою ніччю. Повітря не рухалося, пахло нагрітим асфальтом, квітами біля ресторанної тераси й бензином. Місце вибрали на околиці — заклад без зайвих відвідувачів, з окремими кімнатами й персоналом, який умів не дивитися туди, куди дивитися не веліли.

Мирон увійшов сам. Тарас залишився біля входу, розчинившись у напівтемряві так природно, ніби завжди був частиною стіни. Усередині неголосно грала музика. За щільною шторою в глибині зали сиділи двоє.

Петро Мельник підвівся першим. Широкий, сивий, з густою бородою й уважними очима людини, яка надто багато бачила, щоб дивуватися гучним словам. Поруч сидів Савелій Дорош, якого всі називали Тихим. Худий, сухий, з обличчям без зайвих рухів. Він дивився по цих місцях, і його короткого слова іноді вистачало більше, ніж чужих озброєних людей.

— Мироне, брате, — Мельник обійняв його міцно. — Давно не бачилися. Погано, що привід такий.

— Гірше не буває, Петре.

Вони сіли. Офіціант приніс їжу, воду, міцний чай, зачинив двері й зник. Кілька митей ніхто не починав. Потім Тихий сказав:

— Говори.

Мирон розповів усе без зайвої барви: будинок, відмову матері продавати ділянку, нічний прихід, лікарню, зламане стегно, слідчого Ратушного, який перетворив напад на падіння. Він не підвищував голосу. Чим сухіше звучали слова, тим важчим ставало повітря в кімнаті.

Коли він закінчив, Мельник довго тримав чашку в руках і не пив.

— Мати, — вимовив він нарешті. — Вони підняли руку на твою матір.

— Так.

— Це вже не суперечка за землю. Це безмір.

— Тому я тут.

Тихий повільно кивнув.

— За нашим порядком відповідь зрозуміла.

— Мені не потрібна швидка відповідь, — сказав Мирон. — Мені потрібна вся конструкція. Не рука, яка вдарила, а плече, голова і той, хто дав гроші.

Тихий опустив погляд на стіл.

— Романюк — колишній вуличний звірок. Раніше тримав ринок, потім відмився, пішов у владу. Зараз у містечку вважається господарем. Адміністрація, поліція, частина суду, частина слідства — усе навколо нього. Але сам він нічого б не потягнув. Є Максим Задорожний, депутат і будівельний ділок. Його капітал, його фірми. Романюк дає владу, Задорожний — гроші. Проєкт у них називається «Меридіан».

— Хто землю вичавлює?

— Леонід Кулініч, заступник Романюка із земельних питань. Ходить по домах: спершу усміхається, потім лякає. Арсен Гринюк тримає силову групу. Станіслав Величко ганяє гроші через ринок і підставні договори. Віктор Лозовий, начальник поліції, прикриває зверху. Слідчий Ратушний закриває папери. А до твоєї матері, за чутками, приходили двоє з людей Гринюка — Гліб Сторожук, на прізвисько Бугор, і Ілля Нечай. Вони були в будинку тієї ночі.

Мирон слухав без жодного запитання. Дев’ять імен. Не випадкова бійка, не помилка виконавців. Система, у якій кожен тримає своє місце й сподівається, що вся вага чужого болю залишиться внизу.

— Професор уже працює, — сказав він. — Завтра дасть папки.

Мельник поставив чашку.

— Що задумав?

— Щоб вони самі розібрали стіну, за якою ховалися. По одному каменю.

— Кров?

Мирон подивився на темне вікно, де відбивалися їхні обличчя.

— Смерть коротка. А мені треба, щоб кожен прокидався й пам’ятав, за що залишився без колишнього життя.

Мельник усміхнувся без радості.

— Ти й раніше не був гарячим. Ти був страшним саме тим, що чекав.

— За матір не мстять згарячу, Петре. За матір відповідають точно.

Тихий нахилився ближче.

— Розумій: у Романюка зв’язки вище містечка. Задорожний тягне великі будівельні гроші. Лозовий тримає поліцію. Почнеш — назад не буде.