Чоловік уже готувався до рішення лікарів, коли несподівана зустріч біля лікарні змусила його замислитися

— У мене в лікарні й у лабораторії є люди. За свою частку вони підпишуть майже що завгодно. Ми всі пов’язані, і кожен розуміє: варто одному заговорити — потонуть усі. Тож за дівчинку не переймайся. За документами там така картина, що питань до смерті на операційному столі не виникне. Я заберу її раніше, поки батько не ходить поруч і не ставить зайвих запитань.

— Та я не про це, — втомлено відповіла Тамара. — Тобі її зовсім не шкода?

— А нас хто пошкодував? — спалахнув Григорій Аркадійович. — Я майже тридцять років гроблю себе в цих стінах. Доба через добу, нескінченні операції, хворі все їдуть і їдуть. У рідкісні вільні дні я писав роботи, сподівався стати відомим, заробляти більше. І що? Ставка майже така сама, як у молодих, які вчора вийшли з інституту й ще інструментів до пуття не знають. А поблизу немає місця кращого, де я міг би працювати. Нормальні платоспроможні пацієнти трапляються не щодня, а основна маса — суцільний головний біль за копійки.

Він важко задихав і раптом додав:

— Тобі Кіру не шкода? Як ми їй допоможемо, якщо зараз не доведемо справу до кінця? Ця Евеліна надто багато почула. Якщо розкаже — нам усім кінець. Уже добу тримаємо її під снодійним, але довго так не можна. Хтось може привести її до тями, поки мене не буде поруч. А я не можу сидіти біля її ліжка вічно. Вона заговорить. Спочатку, може, дитині й не повірять. Але якщо почнуть перевіряти, все вилізе. Ти розумієш, що буде, якщо відкриється те, що ми з Кірою зробили рік тому?

Міра застигла, ледь дихаючи.

— Іншого виходу немає, — закінчив лікар. — Дівчинку треба прибрати. У багатія, крім доньки, нікого немає. Якщо Кіра зуміє прив’язати його до себе, все його майно опиниться поруч із нами. Нарешті заживемо так, як хотіли.

Тамара довго мовчала, потім важко зітхнула.

— Аби тільки в неї вийшло. Гарна, а пуття мало. Рік живе в нього в домі й досі не змогла затягти в ліжко. Зрозуміло, чоловік сумує за дружиною, але рік — це вже занадто. На її місці я б давно впоралася. Хоча за таку здобич можна боротися довше. Але Кіра сама винна. Треба ж було додуматися теревенити телефоном у домі, коли дитина в сусідній кімнаті. Я їй завжди казала: обережність передусім. Тепер через її дурість тобі доведеться брати на душу такий гріх.

Міра слухала й не вірила власним вухам.

Спочатку вона намагалася переконати себе, що неправильно зрозуміла. Що йдеться про щось інше. Що дорослі люди не можуть так спокійно обговорювати вбивство дитини. Але зміст складався в одну страшну картину: хірург збирався вбити п’ятирічну дівчинку під час операції, а документи заздалегідь підготували так, щоб смерть виглядала природною.

Саме в цю мить у кишені Міри голосно задзвонив старий кнопковий телефон.

Телефонувала старша донька, щоб сказати, що повернулася з прогулянки.

Різка мелодія запищала на всю кімнату. Сховатися було неможливо. Лікар і його дружина миттю замовкли. Двері підсобки розчахнулися.

Міра побачила перед собою Григорія Аркадійовича. Він здавався ще вищим і ширшим, ніж зазвичай. Обличчя під окулярами перекосила така лють, ніби він готовий був розчавити її на місці. Поруч стояла Тамара — невисока жінка з коротко підстриженим сивим волоссям, у строгому костюмі припиленого відтінку й із великим намистом на шиї. Її погляд був крижаний і важкий.

Міра злякалася не тільки за себе. Вона подумала про дітей. Якщо ці люди здатні позбутися маленької дівчинки, що завадить їм прибрати й прибиральницю, яка випадково почула надто багато?