Хлопець дозволив собі зайве на її адресу, не знаючи однієї важливої деталі про незнайомку

Кругом прокотився тривожний шепіт. Ніхто раніше не розмовляв із Кирилом таким тоном і не залишався на місці, коли той входив у звичну роль хижака.

— Хлопці! — гукнув він, не відводячи очей від Дарины. — Схоже, простого уроку їй виявилося замало.

Натовп розступився перед трьома футболістами. Першим підійшов Владислав Мельник, із поштовху якого все почалося. За ним з’явилися Олег Савчук, звиклий виконувати будь-яку волю капітана, і Мирон Петренко, якому чужий біль приносив майже таке саме задоволення, як і самому Кирилові. Тепер їх було четверо проти однієї. Двоє важили майже по сто кілограмів; Дарина — ледь більше п’ятдесяти.

— Усе ще хочеться вдавати сміливу? — запитав Кирило.

У кишені Дарины завібрував телефон. Дивитися на екран не було потреби: такий сигнал вона встановила для Ігоря Стеценка. Отже, організатор нагадував про нічний турнір і про можливість здобути кошти для Назара. Утім, піти було неможливо. Четверо перекрили всі виходи, довкола й далі знімали, а репутація змушувала Кирила довести почате до чиєїсь серйозної поразки.

— Я не збираюся битися, — сказала Дарина, і це була правда.

Бійка тут означала викриття. За викриттям пішли б запитання, а запитання могли зруйнувати подвійне життя, яке вона вибудовувала в тіні заради брата.

— Уже пізно обирати, — відповів Кирило й кивнув своїм людям.

Вони оточили її з відпрацьованою впевненістю. Цю схему компанія застосовувала багато разів: загнати жертву, відрізати шлях до відступу й по черзі тиснути, доки опір не зникне. Але попередні жертви не провели п’ять років, перетворюючи кожну реакцію власного тіла на точний інструмент.

Владислав потягнувся до неї першим. Дарина трохи змістила опору, спрямувала його порив убік, і хлопець пронісся повз, не встигнувши вхопити навіть рукав. Недосвідченому глядачеві це могло здатися черговою випадковістю. Підготовлений боєць побачив би бездоганне використання чужої сили.

— Олеже, Мироне, тримайте її! — зірвався Кирило.

Вони пішли одночасно з різних боків. Дарина дочекалася останньої частки секунди, різко присіла й вислизнула. Хлопці зіштовхнулися плечима так сильно, що глядачі дружно охнули. Дівчина перекатом пішла до самого краю кола й знову опинилася на ногах.

— Як вона це робить? — долинуло з натовпу.

— Може, гімнастикою займається?

— Це не гімнастика.

Обличчя Кирила налилося червоним. Задумане приниження оберталося посміховиськом для нього й трьох найкращих поплічників. Він рвонув уперед і викинув розмашистий кулак — тим самим ударом, яким за останній рік відправив на підлогу трьох суперників. Для Дарины рух розтягнувся в часі: вона помітила попереджувальне напруження плеча, нестійку стійку й безліч можливостей для миттєвої контратаки…