Приїхавши до пам’ятника покійної дружини, чоловік помітив двох бідних близнючок. Причина їхнього приходу відкрила йому очі на таємне життя його дружини

— Тут жила мама?

— Так, — відповів Микола. — Тут усе залишилося майже так, як було за неї.

Він зняв із вішалки старий шарф Лідії, провів по ньому рукою.

— Вона любила цей дім. А найбільше — сад. Ходімо.

На подвір’ї вітер гойдав сухі стебла лілій. Дівчатка зупинилися перед клумбою. Білі пелюстки вже пожухли, але навіть у них залишалася якась крихка краса.

— Навесні вони знову розквітнуть, — сказав Микола. — Лідія вірила: якщо дати квітам світло, вони повертаються.

Ася обережно торкнулася однієї пелюстки й уперше усміхнулася.

Пізніше вони сиділи на кухні й їли простий гарячий суп. Марта довго мовчала, потім підвела очі.

— Ти не сердишся, що мама нас тобі не показала?

Микола відклав ложку. Відповідь прийшла не відразу.

— Ні, — сказав він нарешті. — Я серджуся тільки на себе. Вона шукала світло там, де я нічого не бачив.

Уночі дівчатка заснули в кімнаті, де раніше була бібліотека Лідії. Микола стояв біля дверей і слухав їхнє рівне дихання. Вперше за довгі роки в домі було не порожньо. Він відчув спокій — несміливий, незвичний, ніби боявся сполохати його.

Та спокій тривав недовго.

Уранці прийшов лист від Валентини. Вона знайшла відомості про батька дівчаток. Павло Сомов працював у ремонтних майстернях біля старих складів. Микола довго тримав аркуш у руках. Він розумів: зустріч із цим чоловіком неминуча.

За день Микола стояв біля іржавих воріт майстерень. Повітря пахло залізом, гаром і мокрим бетоном. Робітники в брудних комбінезонах проходили повз, не звертаючи на нього уваги. У глибині приміщення, серед іскор зварювання, він побачив високого чоловіка із запалими щоками й сивими скронями.

Павло.

Той підвів голову й завмер.

— Морозов? — видихнув він. — Думав, ти давно забув про мене.

— Не забув, — тихо відповів Микола. — Просто згадав надто пізно.

Павло опустив інструмент і витер руки ганчіркою.

— Прийшов подивитися, як я живу серед іржі?