Они считали её обычной поварихой, пока события в лесу не раскрыли её настоящую личность.

Именно отсутствие следов поразило Андрея Петровича сильнее всего. За годы работы он видел последствия пьяных драк, падений на лесозаготовке и несчастных случаев с техникой. Однажды ему пришлось спасать рабочего, которого переехала тяжёлая машина. Но в каждом подобном происшествии помещение или земля вокруг рассказывали свою историю: опрокинутая мебель, разбросанные вещи, следы ног, кровь, обрывки одежды. В столовой всё оставалось на местах. Столы стояли ровно, стулья были задвинуты, пол недавно вымыли. Только возле одной ножки виднелась тёмная царапина, слишком маленькая, чтобы что-либо объяснить.

Трое мужчин были живы, и никто из них не находился при смерти. У Левка пострадала кисть и, возможно, сустав выше, но опасной потери крови не было. Артём выглядел физически целым. Бугай имел небольшой след на скуле, какой можно получить, задев угол шкафа. Именно его сохранность казалась самой тревожной. Человек, который ещё вчера заполнял собой улицу, теперь позволял себя осматривать с полным безразличием. Внешний мир перестал задевать его, словно всё существенное уже произошло внутри.

На столе перед Бугаем стояла почти пустая тарелка. Край ещё сохранял тепло. Значит, он ел незадолго до прихода фельдшера или продолжал есть, когда остальные уже находились на полу. Андрей Петрович не мог понять, какой из вариантов правдивее. Он окликнул мужчину второй раз. Бугай моргнул, взгляд не изменился.

Лариса у плиты шинковала лук. Ровное движение лезвия туда и обратно было единственным устойчивым звуком в помещении. Когда фельдшер спросил о случившемся и услышал ответ про падение, он ещё раз посмотрел на сухие доски. Потом встретился взглядом с Ларисой. В её лице не было просьбы, угрозы или желания заставить его солгать. Она просто сообщила версию и оставила решение за ним.

Андрей Петрович привык принимать практические решения. В маленьком посёлке иначе нельзя было проработать двадцать лет: человек либо учился быстро различать необходимое и лишнее, либо ломался сам. За несколько секунд он понял, что мужчины не умирают, постороннего нападавшего искать не требуется и никто из присутствующих не собирается требовать расследования. Бугай, державший в страхе почти весь посёлок, молчал. Это молчание значило больше любого объяснения.

Фельдшер занялся Левком. Осторожно проверил чувствительность пальцев, привёл повреждённый сустав в допустимое положение и наложил тугую фиксирующую повязку. Левко сидел, стиснув зубы, но ни разу не посмотрел ему в лицо. На вопросы отвечал движением головы или вовсе не реагировал. Он мог говорить; просто каждое слово грозило открыть то, что хотел спрятать.

Артёму Андрей Петрович дал понюхать нашатырь. Тот резко вдохнул, сел и уставился на собственные сапоги. Зрачки реагировали нормально, дыхание постепенно выровнялось, видимых повреждений фельдшер не нашёл. Однако при малейшем звуке со стороны кухни Артём вздрагивал. Он не желал поднимать глаза, потому что боялся снова увидеть место, где несколько часов назад привычный порядок перестал работать.

Бугая осмотрели последним. Он без сопротивления позволил проверить пульс, голову, руки и рёбра. Всё делал по указанию, как человек, для которого происходящее лишено смысла. Андрей Петрович закрыл сумку и, не глядя на Ларису, спросил:

— Нужно кому-нибудь сообщить?

Она выдержала короткую паузу.

— Нет.

Фельдшер кивнул.

— Руку посмотрю через неделю, — сказал он Левку.

Ответа не последовало. У двери Андрей Петрович остановился, собираясь произнести ещё что-то, но передумал и вышел. На улице мороз ударил в лицо. Он прошёл к медпункту медленнее, чем обычно, и долго стоял на крыльце с незажжённой папиросой, глядя в сторону леса.

Ольга Сергеевна Бондаренко всю ночь видела свет в окне столовой. Около половины первого её разбудил непонятный звук — не крик и не грохот, а короткое движение, которое невозможно было назвать. Она подошла к окну. На улице никого не оказалось, лампа продолжала гореть, тени за занавеской почти не двигались. Ольга постояла несколько минут и вернулась в кровать, но до утра так и не уснула…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇