Каждое утро ровно в 06:15 сотни черных ворон слетались на крышу одного и того же дома в селе, соблюдая абсолютную, мертвую тишину. Сосед решил запустить дрон, чтобы посмотреть, что их так привлекает

К полудню понедельника стоимость отменённых заказов превысила половину обычного недельного дохода. Виктор Бойко приехал на тёмном фургоне. Он владел продовольственным павильоном в районном центре и давно предлагал Марии работать под его вывеской: ему нужны были её клиенты и рецепты, а она отказывалась удешевлять хлеб готовыми смесями.

Виктор положил на стол папку.

— Я временно возьму ваши заказы. А если решишь закончить, выкуплю печи, маршрут и клиентскую базу. Елену поставлю управляющей.

— Ты приехал помочь или измерить, что поместится в фургон? — спросила Мария.

Виктор усмехнулся. У ворот он задержал Андрея.

— Не лезь наверх. Шифер трухлявый. Птицы сами исчезнут, когда есть станет нечего.

Андрей не говорил ему о намерении осмотреть крышу. Эту мысль он высказал только Ольге дома. Жена предположила, что Виктор заметил лестницу у сарая, но голос у неё дрогнул.

Вечером приехал их двадцатишестилетний сын Артём. Он жил в районном центре и устанавливал холодильное оборудование в магазинах Виктора. Привёз продукты, заменил протекающий кран и всё время поглядывал на соседний дом.

— Пап, сними подпись и перестань раздувать скандал, — сказал он за ужином. — Тётя Мария сама разберётся.

На вопрос о ремонте Артём ответил, что менял линию к кухонной вентиляции. Елена тогда хранила наверху белые мешки и не велела к ним прикасаться.

Ольга насторожилась. За последние месяцы из пекарни пропало несколько мешков муки. Елена объяснила недостачу ошибкой в учёте, а Мария покрыла её из общих накоплений. Если дочь прятала дешёвый корм, то и рыбный запах, и появление птиц получали простое объяснение. Но зачем вредить делу, от которого зависела и она сама…