Когда-то соседка по парте заплатила за моё обучение, а спустя годы я увидела её в углу зала совсем другой

В один из выходных, в ясный солнечный день, я сказал Соломии, что отвёзу её в одно место. Она с любопытством спросила, куда. Я загадочно улыбнулся.

Машина поехала не в центр, а на юг, в тот самый спальный район, где она прожила столько лет. Когда знакомые убогие пейзажи появились перед глазами, улыбка на лице Соломии медленно угасла. В её взгляде появилось недоумение и инстинктивное отторжение.

Она не понимала, зачем я привёз её в место, наполненное болезненными воспоминаниями.

— Соломия, не бойся, — сказал я, взял её за руку и успокаивающе посмотрел ей в глаза. — Пойдём со мной.

Я вывел её из машины.

Окружающая обстановка сильно изменилась с моего первого визита. Многие из тех старых типовых домов были снесены. На их месте была новая строительная площадка.

Я провёл её мимо стройки к её бывшему дому номер семь. Дом номер семь не снесли, а полностью отреставрировали. Обшарпанные стены были выкрашены в тёплый бежевый цвет.

На лестнице установили яркие светильники с датчиками движения. Паутина проводов была аккуратно спрятана. Я провёл её на шестой этаж и толкнул дверь квартиры шестьдесят два.

Комнату было не узнать. Это больше не была тёмная сырая каморка с запахом плесени.

Она была переоборудована в просторную светлую библиотеку. Вдоль стен стояли высокие стеллажи с новыми книгами. Посередине несколько чистых деревянных столов и стульев.

Солнце свободно лилось через увеличенные окна и заливало комнату тёплым светом. Соломия смотрела на всё это, будто не верила собственным глазам.

— Это?..

Я взял её за руку, подвёл к окну и указал на строящийся внизу комплекс.

— Я купил это место.

— Старые дома постепенно снесут. Здесь построят лучший в городе молодёжный центр: библиотеку, научный центр, баскетбольную площадку, футбольное поле.

— Всё здесь будет бесплатно для всех, особенно для детей из малообеспеченных, но талантливых семей. Они получат лучшие ресурсы и профессиональную помощь.

Я повернулся к ней, посмотрел в её широко раскрытые от удивления глаза и улыбнулся.

— У проекта ещё нет названия. Я подумал: может, назвать его «Солнечный проект Соломии»? Как тебе?

Соломия дрожала. Она смотрела на меня, шевелила губами, но не могла вымолвить ни слова.

Слёзы уже застилали ей глаза. Она всё поняла. Я сделал это не ради инвестиций, не ради денег, а только для того, чтобы залечить раны в её душе.

Чтобы таким образом сказать ей, что всё то болезненное прошлое будет полностью переписано. Вместо него будет солнце, надежда и лучшее будущее. Я посмотрел на Соломию с небывалой серьёзностью и преданностью, и медленно опустился на одно колено.

Я достал из кармана бархатную коробочку, открыл её. Внутри тихо лежало ослепительное бриллиантовое кольцо. Я тысячу раз представлял, как сделаю тебе предложение.

На высокой башне, на берегу далёкого моря, в замке, усыпанном розами. Но в итоге я выбрал это место, потому что именно здесь мы начали всё сначала.

— Здесь ты когда-то вытащила меня из грязи. И здесь я поклялся защищать тебя всю жизнь. Соломия, восемь лет назад ты своим слабым светом осветила мой тёмный мир.

— Теперь позволь мне стать твоим солнцем. Я не могу обещать тебе всё лучшее в мире, но обещаю отдать тебе всё лучшее, что есть у меня.

— Так что, Соломия… ты выйдешь за меня?

Мой голос эхом разносился по тихой, залитой солнцем комнате. Каждое слово было обещанием, вырванным из самого сердца.

Соломия стояла, и слёзы, как жемчужины из порванной нити, катились по её щёкам. Она смотрела на меня, стоящего на одном колене, на кольцо, сияющее в солнечном свете. Она плакала так, что не могла вымолвить ни слова.

Лишь снова и снова отчаянно кивала. Так отчаянно, будто вкладывала в это движение все свои страдания и ожидания за эти восемь лет. Я улыбнулся.

Так улыбнулся, что у меня самого на глаза навернулись слёзы. Я взял кольцо, и осторожно надел его на её безымянный палец. Размер был идеальным, словно оно было создано для неё…