«Мама, знакомься, это моя невеста…» Мать была в шоке, когда посмотрела на лицо девушки

На следующий день работа давалась с трудом. В офисе разговаривали, стучали по клавишам, занимались привычными делами. Наташа слышала всё это будто издалека. Взгляды на телефон, попытки вернуться к работе, снова мысли об Оксане — из этого складывалось утро. Даже время она проверяла чаще обычного, словно по нему можно было понять, приблизился ли ответ.

Ближе к обеду телефон зазвонил. Наташа взяла его, не посмотрев на экран.

— Мам, привет! Это я.

От весёлого голоса Максима Наташе на мгновение стало легче. Напряжение отступило, уступив место знакомому материнскому теплу. Среди отчуждённых офисных звуков она вдруг снова почувствовала связь с привычной жизнью: с ней говорил сын. Наташа попыталась отвлечься от тревожных мыслей и сосредоточиться на разговоре.

— Привет, сыночек. Как ты?

— Отлично. Только у меня важный вопрос.

Максим понизил голос, и Наташа невольно сосредоточилась на его словах.

— Родители Оксаны приглашают нас сегодня поужинать. Они хотят с вами познакомиться. Что скажешь?

Наташа замерла. В отношениях сына наступал очередной важный момент, и она это понимала. Оксана уже побывала у них дома, теперь предстояло встретиться двум семьям. Но для Наташи приглашение означало ещё и знакомство с людьми, которые вырастили девушку, так поразительно похожую на неё.

— Да, это важный шаг, — произнесла она вслух. — Конечно, мы с Сергеем будем рады. Где встречаемся и когда?

— В «Грозе», в семь. Оксана говорит, столик уже заказан. Мам, ты ведь обещала меня поддерживать.

Последнюю фразу Максим сказал почти шутливо, однако за шуткой слышалась настойчивость. Ему хотелось, чтобы семейный вечер прошёл без осложнений. Наташа ощутила короткую вспышку раздражения и сразу постаралась справиться с ней. Она не хотела, чтобы это чувство отразилось в ответе сыну: нужно было подтвердить, что они с Сергеем придут.

— Мы приедем, не волнуйся.

Разговор закончился. Наташа несколько мгновений оставалась неподвижной, прислушиваясь к своим мыслям. Пропустить эту встречу она не могла: ни как мать Максима, ни как женщина, которой необходимо было узнать Оксанину семью. Возможно, эти люди вырастили её дочь. Пока это оставалось предположением, но отнестись к предстоящему ужину как к простому знакомству уже не получалось.

Вечером они с Сергеем переоделись и сели в машину. Наташа ещё раз осмотрела своё платье — тёмное, сдержанное, достаточно нарядное. Ей хотелось выглядеть уместно и достойно. Внешне всё должно было соответствовать хорошему семейному вечеру, даже если внутри она никак не могла обрести нужное спокойствие.

Сергей вёл машину. Лицо у него было серьёзным, взгляд время от времени переходил с дороги на жену, а затем снова возвращался к дороге. Наташа замечала эти короткие взгляды. Она сидела рядом, чувствуя, как тревога перед знакомством не даёт ей расслабиться даже в присутствии мужа.

— Готова? — спросил он с привычной теплотой.

Она кивнула и сжала пальцы на сумочке.

— Просто нервничаю. Всегда немного страшно знакомиться с новыми людьми. Тем более с родителями будущей невестки.

Сергей слегка усмехнулся, посмотрел на неё и спросил:

— Думаешь, мы друг другу понравимся?

— Да, — тихо ответила Наташа.

Ресторан встретил их сдержанной элегантностью. В обстановке чувствовалась роскошь, не броская, но достаточная, чтобы вечер казался торжественным. Наташа шла по мраморному полу и понимала, что одета как надо. Однако это не помогало справиться с тревогой. Чем ближе становилась встреча, тем тяжелее давался каждый шаг.

За столом уже сидели Максим с Оксаной. Сын держал девушку за руку, а напротив них расположились её родители. Наташа подошла к столу вместе с мужем.

— А вот и вы! — обрадовалась Оксана. — Мама, папа, это Наталья и Сергей. А это мои родители, Людмила и Николай.

Они поздоровались и сели. Оксанины родители держались уверенно и доброжелательно. Людмила была сдержанной, внимательной; за её спокойной манерой Наташа ощущала интерес к новым знакомым. Николай, с длинными седыми волосами и живым взглядом, производил впечатление человека, который многое повидал. Оба улыбались, и в этих улыбках не было ничего неприветливого.

Поначалу за столом чувствовалась обычная неловкость знакомства. Разговор переходил от одной темы к другой, вечер продолжался, и напряжение понемногу ослабевало. Наташа поймала себя на том, что ей легче общаться с Оксаниными родителями, чем она ожидала. Можно было слушать, отвечать, улыбаться — и какое-то время не оставаться один на один со своей догадкой.

Николай поставил бокал с вином и спросил:

— Ну как, какое впечатление произвела на вас наша Оксана?

Вопрос был совершенно естественным. И всё же Наташа ощутила его особенно остро. Сергей посмотрел на неё, остальные тоже ждали ответа. Она не любила быть в центре внимания, а теперь нужно было рассказать о знакомстве с Оксаной, которое так сильно её потрясло. Наташа попыталась улыбнуться и ответить спокойно…