«Мама, знакомься, это моя невеста…» Мать была в шоке, когда посмотрела на лицо девушки

«Появились новости. Позвоните завтра, когда сможете. Детектив».

Всего несколько слов, но от недавнего спокойствия почти ничего не осталось. Вот то, чего она ждала. И именно теперь, когда неизвестность могла закончиться, Наташу охватил самый сильный страх. Она быстро отключила уведомления и оставила телефон на столе, не понимая, как вести себя дальше.

Сергей заметил её неподвижность и посмотрел в сторону экрана.

— Кто написал?

Он спросил без нажима, с обычным любопытством. Знал, что Наташа не всегда охотно рассказывает о своих делах, особенно рабочих. Она постаралась улыбнуться, однако чувствовала, что лицо не слушается, а улыбка выходит напряжённой.

— Напомнили, что завтра отчёт.

Ей хотелось, чтобы ответ прозвучал непринуждённо. Но Сергей нахмурился: реакция жены явно не соответствовала простому напоминанию о работе.

На следующее утро Наташа сидела за рабочим столом перед отчётами. Цифры расплывались, строки не складывались в смысл. Она пыталась сосредоточиться, но всякий раз возвращалась к вчерашнему сообщению. У детектива появились новости. Пока это могло означать что угодно, и ни одну из возможностей она не могла ни принять, ни отбросить.

Телефон завибрировал. Наташа резко подняла голову, отложила документы и взяла его в руки. Андрей Иванович написал снова:

«Буду ждать вас через час в том же кафе. Андрей».

Она смотрела на короткое сообщение, и дыхание перехватывало. Вчера ответ ещё был где-то впереди, за словом «завтра», за работой, за необходимостью позвонить. Теперь между ней и тем, что узнал детектив, оставался один час. От этой близости сердце забилось так сильно, что Наташа с трудом удерживала мысли.

Что он скажет? Этот вопрос возвращался снова и снова. Она сжала телефон, пытаясь собраться. Отчёт лежал перед ней, но продолжать работу было невозможно. Хотелось немедленно выйти из офиса, однако Наташа удержала себя, взяла стакан воды и сделала несколько глотков. Потом закрыла глаза, стараясь хотя бы осмыслить, что сейчас произойдёт встреча, которой она ждала.

— Наташа, тебе нехорошо?

За спиной стояла Даша, младшая коллега. Она и прежде спрашивала о самочувствии, когда замечала, что Наташа не в духе. Пришлось вновь взять себя в руки и попытаться улыбнуться.

— Всё нормально. Выйду немного подышать воздухом. Не волнуйся.

Даша не стала расспрашивать дальше, только внимательно посмотрела на неё. Наташа вышла из кабинета, внутренне повторяя собственный ответ. Нормально? Ничего нормального в том, что с ней происходило, она не ощущала. Мыслями она уже была далеко от работы и понимала, что не сможет сейчас вернуться к цифрам и бумагам.

Она собралась с силами, взяла сумку и направилась к выходу. Заботы офиса остались позади. Наташа села в машину и поехала в кафе, чувствуя, как с каждым километром усиливается давление в груди. Она пыталась отвлечься, всматривалась в лица прохожих, но они расплывались перед глазами и будто отражали только её собственное смятение.

Правду необходимо было узнать. Эта потребность стала сильнее страха перед встречей, хотя страх никуда не делся. Наташа думала о жизни, которую привыкла считать устойчивой, о будущем, о том, что скрывала от близких. Всё это теперь зависело от разговора за столиком в кафе. Она ехала туда, не представляя, какой выйдет после услышанного и как понесёт это знание дальше.

Прибыв, Наташа оглядела зал и увидела Андрея Ивановича у окна. Он сидел так, чтобы видеть входящих. Когда она подошла, детектив поднялся.

— Рад вас видеть, Наталья Олеговна. Присаживайтесь.

В его ровном голосе слышалась усталость. Наташа села молча. Она пыталась справиться с дрожью в руках, привести в порядок мысли, но ничего не получалось. Столько времени она стремилась к этому моменту — и теперь даже несколько мгновений перед ответом казались невыносимыми.

— Пожалуйста, не тяните, — сказала она. — Что вы узнали?

Голос дрожал, хотя Наташа старалась придать ему твёрдость. Детектив слегка наклонился вперёд и посмотрел серьёзно…