«Мама, знакомься, это моя невеста…» Мать была в шоке, когда посмотрела на лицо девушки

— Тебе это не кажется странным?

— Бывают же совпадения, — мягко ответил Сергей. — Хотя такое, наверное, редко встретишь. А ты сама что думаешь?

Сказать ему сейчас о прежней боли она не могла. Вопрос был простым, а ответ потребовал бы раскрыть то, что Наташа столько лет носила в себе. Она посмотрела в тёмный сад.

— Да так. Задумалась.

Сергей отпил вина и улыбнулся.

— А наше знакомство помнишь?

Наташа тоже улыбнулась.

— Такое разве забудешь? Ты опрокинул на меня чашку кофе прямо в кафе.

— Я растерялся. Такая красивая девушка — и я вдруг не могу сказать ни слова. А в итоге испортил любимое платье своей будущей жены.

Он рассмеялся, и Наташа тихо ответила:

— Если бы не это, мы могли бы просто пройти мимо друг друга.

— Вот видишь. Иногда судьба подаёт странные знаки, а получается всё к лучшему.

Сергей притянул её к себе. Наташа прислонилась к его плечу, но разговор не отвлёк от Оксаны. Напротив, слова о странных знаках возвращали к тому же предположению. Что, если и это сходство не случайно? Что, если она не зря так встревожена?

Когда муж ушёл спать, Наташа осталась на веранде с альбомом. Долго рассматривала снимки и нашла фотографию, сделанную незадолго до того, как её жизнь перевернулась. Теперь между той жизнью и нынешней будто появилась тонкая, пока ещё непонятная связь.

— Я должна узнать правду, — сказала она в темноту.

Утром кухня была залита тёплым солнечным светом. Наташа с Сергеем пили кофе, на столе стояла свежая выпечка. Всё располагало к спокойному завтраку, но после беспокойной ночи Наташа едва замечала этот уют. Она ворочалась до утра, вновь и вновь возвращаясь мыслями к Оксане.

Когда в кухню вошёл потягивающийся Максим, вопрос вырвался почти сразу:

— Сынок, а кто у Оксаны родители?

Он удивился, взял чашку и сел напротив.

— Она нас ещё не познакомила. Думаю, скоро познакомит. Знаю только, что свою родную мать Оксана ненавидит.

Наташа поперхнулась кофе. Горячий напиток обжёг горло, она закашлялась, а Сергей подался к ней и сжал её ладонь.

— Дорогая, что случилось?

— Ничего, просто неудачно глотнула.

Она отвела взгляд и попыталась прокашляться. Максим с отцом вернулись к разговору о поездке в магазин. Наташа больше не слышала, что они обсуждают. Оксана ненавидела женщину, которая её родила. Эти слова заслонили всё остальное: вчерашнее сходство, надежду, страх ошибиться. Если её догадка верна, эта ненависть могла быть обращена к ней.

Едва муж и сын ушли, Наташа взяла телефон. Пальцы дрожали, пока она набирала материнский номер.

— Мама, мне нужно поговорить с тобой. Только прошу, ответь честно.

Голос сорвался. В ответ послышался раздражённый вздох.

— Господи, опять что-то случилось?

Наташа набрала воздуха и спросила прямо:

— Моя дочь была жива?

Мать молчала. В трубке слышалось лишь тяжёлое дыхание…