Он нашёл невесту в лесу едва живой… А её первые слова разоблачили страшную тайну

Когда Дарина, измученная разговором, наконец уснула на лавке у печи, Тарас вышел на крыльцо. Ночь была холодная, ясная; звезды стояли над лесом остро и близко. Из ящика у двери он достал старую мятую пачку сигарет. Держал ее для случайных гостей, сам не курил много лет. Теперь закурил, не чувствуя вкуса, только горечь на языке.

Оксана Дорошенко. Двадцать пять лет назад она ушла от него к Семену Гриценко — богатому, жесткому человеку, у которого недавно умерла жена и на руках остался маленький сын. Ушла в один день, почти без объяснений. Сказала: «Мне тесно с тобой, Тарас». Тогда он решил, что это упрек, что он не сумел дать ей жизни, которой она хотела. Он много раз прокручивал тот день заново: ее собранные вещи, сухой взгляд, дверь, закрывшуюся без хлопка, будто даже дом не имел права возмутиться. И все эти годы носил это в себе, как камень, к которому привык настолько, что перестал замечать его тяжесть.

— Сколько Назару? — прошептал он, считая в уме и боясь ошибиться. — Двадцать четыре…

Он раздавил сигарету сапогом и вернулся в дом. Погасив лампу, долго сидел у стола. Сердце билось неровно. Впервые за много лет у его боли появилась не просто форма, а возможное лицо.

Утром он был собран и сух.

— Ты остаешься здесь. Дверь закроешь изнутри. Никому не открываешь.

— Куда вы?

— В поселок и к усадьбе. Нужно кое-что проверить.

— Это опасно.

— Нет, — спокойно солгал Тарас.

Дарина не поверила, но спорить не стала.

— Почему вы мне помогаете?

Он остановился на пороге. Ответить правду было бы слишком трудно, а лгать — поздно.

— Потому что больше некому…