Они загнали старика в глухую тайгу, не подозревая, что в темноте он окажется совсем не таким беспомощным
Слухи всегда быстрее любой дороги. Уже к вечеру весь район знал. На дальнем кордоне живёт человек, которого Студень со своими людьми не смог взять, а самого Студня лес забрал.
И больше его никто никогда не видел. Криминальная империя, которую толстый человек строил годами, рассыпалась за одни сутки. Те из его людей, кто не пошёл в ту ночь на кордон, спешно собирали вещи.
Без вожака, без страха, на котором всё держалось, они были никем. Уезжали тихо, ночью, не оглядываясь. Местный инспектор, годами кормившийся с руки Студня, внезапно занемог тяжелейшей болезнью, заперся в доме и носа не казал на улицу.
А когда оправился, стал на удивление честным и работящим. Хозяева мелких лавок и пилорам, с которых годами драли последнее, впервые за долгое время вздохнули свободно. Страх, висевший над посёлком, как дым над пожарищем, рассеялся.
В первые дни люди ещё боялись поверить в эту свободу, ждали подвоха, ждали, что вот-вот вернётся новый хозяин и снова закрутит гайки. Но дни шли, и никто не возвращался. Бабы стали без опаски ходить за водой по вечерам.
Мужики, что годами прятали добытое в погребах, вынесли наконец свой нехитрый товар на свет. Посёлок, придавленный страхом, медленно расправлял плечи, как лес после долгой пурги. Но мало кто понял главное — то, ради чего всё это было.
Степан защищал не свой брод и не свою старую избу, и уж точно не самого себя: своя жизнь давно перестала его держать. Студень торопился перегнать товар через реку. Но та переправа была лишь началом: за ней пришли бы другие…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
