После тяжёлого диагноза он остался один с дочерью, но именно выпускной показал, кто был рядом по-настоящему
Илья хотел сказать «да». Так было бы проще. Мягче. Удобнее для всех.
Но он ответил честно:
— Нет. Они иногда работают как обезболивающее для чужой совести. Но не чинят.
Алиса кивнула, встала и ушла заниматься.
День выпускного начался с раннего утра.
Илья сидел в машине на школьной стоянке и разглаживал рубашку маленьким дорожным утюгом, подключенным через самодельный переходник. Костюм висел на нем свободно. Болезнь забрала больше десяти килограммов, и они так и не вернулись. Лицо стало острее, под глазами легли тени.
Но он был здесь.
Он дожил.
Он приехал заранее, потому что знал: перед важными событиями Алиса не может есть. На заднем сиденье лежали кофе и пирожные из их любимой кондитерской. Потом, когда ее отпустит, они обязательно пригодятся.
Актовый зал постепенно заполнялся родителями. Илья занял место в первом ряду. Алиса села рядом, неловко поправляя непривычное платье.
— Пап, воротник съехал, — шепнула она.
Он поправил. Она коротко улыбнулась — нервно, взросло.
Через двадцать минут, когда ведущий уже вышел к микрофону, двери распахнулись.
В проходе стояла Марина. Белое обтягивающее платье, крупные темные очки, хотя помещение было закрытым, уверенная походка. За ней шел Виктор: в одной руке селфи-палка, в другой огромный подарочный пакет с бантом, на телефоне — включенная трансляция.
Несколько человек обернулись.
Марина прошла по проходу, снимая очки, и театрально раскинула руки перед дочерью. Объятие длилось ровно столько, чтобы Виктор успел навести камеру.
— Друзья, мы в прямом эфире! — объявил он в телефон. — Сегодня моя любимая падчерица выходит во взрослую жизнь. Алиса, помаши подписчикам!
Алиса вздрогнула и отстранилась от матери.
Марина повернулась к Илье, окинула его взглядом с головы до ног и улыбнулась.
— Ой, Илья, привет. А ты хорошо выглядишь для своего положения. Прям бодрый. Я даже удивлена.
Не «рада видеть». Не «как ты». Просто — бодрый. Как старый пес после операции.
Илья промолчал.
Виктор протянул ему руку.
— Ну что, Илья, здорово. Жизнь слишком короткая, чтобы таскать старые обиды. Давай по-мужски.
Илья посмотрел на его ладонь.
— Насчет того, что жизнь короткая, спорить не стану. На личном опыте убедился, что она бывает короче и непредсказуемее, чем кажется. Поэтому тратить ее на пустые рукопожатия не планирую.
Алиса рядом поперхнулась кофе и прикрыла рот ладонью.
Виктор вытянул селфи-палку на всю длину и стал снимать сцену, закрыв обзор людям в нескольких рядах. К нему подошла женщина в строгом костюме, классный руководитель из параллельного класса.
— Извините, пожалуйста, уберите оборудование. Это официальное мероприятие. Люди позади вас ничего не видят.
— Я буквально на минуту, — сказал Виктор. — У меня трансляция. Несколько тысяч зрителей. Исторический момент.
— Ваши зрители подождут, — ровно ответила женщина. — А здесь родители хотят видеть своих детей, а не ваш штатив.
Сзади кто-то тихо зааплодировал.
Виктор убрал палку, но продолжил снимать из-под стула. Марина незаметно отодвинулась от него на полкресла.
Весь вечер она старательно играла заботливую мать. Говорила, что Алиса унаследовала от нее характер и амбиции. Подчеркивала, что большой город — удовольствие дорогое, зато некоторые люди умеют думать наперед. Каждая фраза была тонкой иглой в сторону Ильи.
После торжественной части все вышли во двор.
Виктор встал в центре, покрутил на пальце брелок и громко сказал:
