Пропажа цветов с могилы жены казалась странной, пока камера не показала неожиданную правду

Павел почувствовал не страх даже, а тяжёлую, вязкую тоску. Перед глазами сразу появились Дарина и Максим. Дарина утром будет ждать, что он зайдёт к ней перед сном. Максим решит, что его снова бросили, что взрослые снова пообещали и исчезли.

— Денис знает, что ты жива, — сказал Павел. — Следователь, через которого я нашёл адрес. Он знает о страховке и о Руслане. Вас поймают. Не делай хуже. Забирай деньги и уходи, если тебе так нужно. Но не становись убийцей. У меня дочь.

— Нет у тебя дочери, — резко сказала Вероника. — Дарине будет лучше там, откуда ты её взял. А тебя убить я хотела почти с самой свадьбы. Ты испортил мне жизнь.

Он замолчал. Не потому, что поверил ей, а потому что не мог осмыслить такую ненависть. Да, их брак не был счастливым. Да, между ними было холодное молчание, обиды, усталость. Но не пропасть. Не это.

Вероника ушла, оставив его в подвале.

Павел долго пытался освободить руки. Выкручивал запястья, тянул верёвку, искал на полу хоть что-нибудь острое. Кожа быстро начала саднить, потом гореть. Он кричал, звал на помощь, но дом будто стоял в пустоте: наверху не скрипнул пол, за стенами не прозвучал ни один чужой голос.

Время расползалось медленно. Он то проваливался в мутное забытьё, то приходил в себя от новой волны боли. Потом стал молиться — неловко, сбивчиво, без красивых слов. Просил только одного: увидеть детей ещё раз.

К вечеру в подвал спустились двое. Руслан оказался жилистым темноволосым мужчиной с узкими глазами и улыбкой, от которой Павлу стало холоднее, чем от сырого пола.

— Просыпайся, дружок, — сказал он. — Пора заканчивать.

Павел попросился в туалет, надеясь хотя бы на секунду развязать ноги, но Руслан только фыркнул. Его подняли вдвоём, потащили наверх и бросили в багажник машины. От удара перехватило дыхание, верёвки врезались ещё сильнее.

Дорога превратилась в темноту, толчки и глухой гул. Павел лежал на боку, ударяясь плечом о металл, и понимал, что это могут быть последние минуты. Странно, но в памяти всплывали не Вероника и не её слова. Детский двор. Победа на школьной олимпиаде. Девочка из класса, улыбнувшаяся ему в коридоре. День окончания учёбы. Потом служба, куда он пошёл сам и много раз жалел, пока не понял, что выдержал.

А потом всё равно появились Дарина и Максим. Их спор из-за мультфильма. Маленькие руки. Доверчивый взгляд.

Машина остановилась. Двери хлопнули. Крышка багажника поднялась, и в лицо Павлу пахнуло ночной сыростью.

— Приехали, — сказал Руслан. — Ты же жаловался, что могила жены пустая. Сейчас исправим…