Спасённая собака повела себя так настойчиво, что бойцам пришлось остановиться — и не зря
Илья попытался обойти его сбоку. Пес тут же сместился и снова перекрыл дорогу. Еще один рывок — и худое плечо животного ударило Корнева в бедро. От неожиданности тот потерял равновесие. Подошвы скользнули по мокрой грязи, принесенной с улицы, и Илья тяжело сел на бетон, ударившись лопатками о несущую колонну.
Пепел сразу оказался над ним. Грязная жесткая шерсть коснулась лица. Здоровая передняя лапа уперлась в грудную пластину бронежилета, прижимая Илью к углу. Обгоревший ошейник натянулся до предела, полукольцо глухо звякнуло о пряжку снаряжения.
— Корнев, не лезь к нему, — резко сказал Зуев.
Илья скосил глаза. Старший сержант стоял в нескольких шагах, широко расставив ноги. В мутном свете фонаря тускло блестел ствол, направленный в голову собаки. Палец Зуева лежал рядом с переводчиком огня.
— Он сорвался, — сказал сержант, не мигая. Вода стекала с его каски и капала на бетон. — Сейчас вцепится. Убери руки.
Пепел не повернул головы. Человек с оружием для него будто не существовал. Его мутный взгляд был прикован к темному проему, ведущему в отсек с дровами. Низкий гул не прекращался. В нем не было злости. Он был похож на вибрацию натянутого железа, от которой у Ильи задрожали пальцы.
Корнев медленно поднял руку. Черные от въевшейся сажи пальцы легли на старую кожу ошейника.
— Опусти ствол, — хрипло сказал он. Голос почти сорвался в шепот. — Он не нападает. Он удерживает.
— Корнев, хватит, — вмешался Громов. Он шагнул из темноты, и под ботинками хрустнуло стекло. — Убери его. Или уберем мы. В замкнутом помещении бешеный зверь нам не нужен.
Илья сильнее вжался затылком в бетон. Подтянул ноги, закрывая собой дрожащую собаку. Пальцы намертво вцепились в край ошейника. Холодный карабин больно давил в ладонь.
— Тогда стреляйте через меня, — сказал он спокойно и посмотрел прямо на командира.
Громов тяжело втянул воздух. Перехватил оружие, шагнул ближе и уже поднял руку, чтобы ударить прикладом.
И в этот миг воздух в подвале изменился…
