Старушка в автобусе дала Наталье странный совет о подаренной цепочке, и вскоре он неожиданно пригодился

Их пятиэтажка стояла в глубине двора, в окружении старых лип. Лифта в доме не было, и Оксана поднялась по лестнице на третий этаж, к квартире номер 18, и открыла дверь ключом.

В прихожей горел свет, на вешалке висела Тарасова куртка. Из комнаты доносилось ровное бормотание компьютера, как всегда.

— Привет, — сказала Оксана в пространство, снимая обувь.

— Привет, — отозвался Тарас откуда-то из глубины квартиры. Голос был рассеянный, невнимательный. Оксана прошла на кухню.

Мусорное ведро было переполнено: пакет торчал, как кривая шапка. Она молча вытащила его, завязала, поставила у двери. Потом открыла холодильник.

Полупустые полки, кусок сыра в подсохшей обёртке, начатая банка огурцов, пакет молока, яйца. Она достала яйца, поставила сковороду на плиту. Пока жарилась яичница, Оксана стояла у окна и смотрела во двор.

Фонарь за окном освещал лужу, в которой отражался кусок тёмного неба. И снова, как заевшая пластинка, в голове звучал голос: «Не путаю, Оксаночка. Стакан с водой. На ночь». Откуда эта женщина знала её имя? Оксана точно видела её впервые, лицо было незнакомым, и голос она не узнала. Может, старушка каким-то образом была связана с бабушкой? Посёлок был маленьким, там все друг друга знали.

Но Оксана не помнила среди бабушкиных подруг никого похожего. Хотя, если честно, последние годы она навещала бабушку не так часто, как следовало бы. Работа, быт, Тарас.

За ужином, если можно было назвать ужином яичницу с хлебом и чай, Тарас сидел напротив и листал телефон, не поднимая глаз. Оксана хотела рассказать ему о старушке. Слова уже были на языке: «Представляешь, сегодня в автобусе…»

Но она остановилась. Что-то удержало. Не страх, не подозрение, скорее какое-то смутное чувство, что этот разговор не для Тараса.

Что он отмахнётся, скажет: «Бабка с катушек съехала», — и вернётся к своему экрану. И будет прав, наверное. Логически, конечно, прав.

Незнакомая старушка в автобусе даёт странные советы, ну и что? Мало ли чудаков ездят в общественном транспорте. Но Оксана не рассказала. Убрала тарелки, помыла сковороду, протёрла стол.

Тарас ушёл обратно к компьютеру. Она легла в постель, выключила свет и долго лежала, глядя в потолок. За стеной приглушённо бубнил голос из какого-то видеоролика: Тарас смотрел что-то до поздней ночи.

Когда муж подарит тебе цепочку. Оксана повернулась на бок, натянула одеяло до подбородка и попыталась уснуть. Какая цепочка? Тарас не подарит ей никакой цепочки.

Он ей за два года даже шоколадку не купил. Старушка перепутала. Или просто…

Странная женщина, каких много. Бывает. Она закрыла глаза и стала считать вдохи.

На 43-м уснула. Прошла неделя. Октябрь перевалил за середину, по утрам лужи во дворе подёргивались тонкой корочкой льда, а к обеду снова размокали под мелким дождём.

Оксана ходила на работу, возвращалась тем же автобусом, готовила ужин, ложилась спать. Всё как обычно. Странная встреча в автобусе постепенно тускнела в памяти, как старая фотография: контуры ещё различимы, но детали уже расплываются.

Оксана пару раз ловила себя на том, что вспоминает пронзительные глаза старушки и запах лаванды, но тут же одёргивала себя. Мало ли что. В четверг вечером — самый обычный четверг, ничем не примечательный, — Оксана вернулась домой чуть позже обычного…