Сын-следователь попросил меня срочно запереться и молчать, а потом в доме произошло нечто тревожное
— Все в порядке, Рая. Правда. Спасибо, что зашла.
Алина мягко, но настойчиво закрыла дверь.
Перед этим Раиса успела шепнуть:
— Я рядом, Леня. Всегда рядом.
Через два дня, когда Алина и Роман снова уехали, Раиса пришла с заднего двора.
В мастерской, среди замерших механизмов, она рассказала то, после чего Леонид долго молчал.
— Десять лет назад моя младшая сестра, Людочка, угодила в точно такой же «райский» пансионат. Невестка все провернула через знакомого психиатра. А ведь у Люды ум был светлейший, Леня. Она кроссворды до последнего дня щелкала, как орехи. Через четыре месяца ее не стало. А я просто стояла в стороне. Побоялась лезть не в свое дело, испугалась семейного скандала. Думала: может, я чего-то не замечаю, может, это и правда деменция. Врачам же виднее, у них дипломы.
Она сжала губы.
— Второй раз я такую ошибку совершить себе не позволю. Совесть не резиновая.
— Рая, я благодарен, но не хочу тебя во все это втягивать. Это может быть опасно.
— Поздно, Леня. Я уже втянулась по самые уши. Я еще неделю назад нашла номер твоего Егора через справочную службу и позвонила ему. Выложила все как на духу. И как они почту твою фильтруют, и как гостей на порог не пускают, и как ты за эти месяцы превратился в тень самого себя. Егор сказал, что я ему нужна как независимый свидетель, который видит ситуацию со стороны.
Она положила на верстак ключ от своего дома и тетрадь с датами, временем и описанием всего, что наблюдала.
Леонид взял ключ и сжал в кулаке.
Двумя днями позже, передвигая каминные часы у стены мастерской, он заметил трещину в полу.
Щель в полсантиметра, где дерево рассохлось за десятилетия.
Он наклонился и увидел гостиную: диван, стол, входную дверь. Роман внизу разговаривал по телефону и пересчитывал деньги, но ни слова не было слышно.
Леониду нужен был звук.
Через Раису, которая принесла посылку с заднего двора, он получил микрокамеру: активация движением, автономная батарея на десять дней, собственный Wi-Fi, невидимый на домашнем роутере.
Он решил спрятать ее в напольных часах, которые собрал для Нины к двадцатилетию свадьбы. Корпус из красного дерева он когда-то нашел на блошином рынке в старом городе, а механизм восстановил из старинных европейских напольных часов XIX века.
Они стояли в гостиной больше двадцати лет, и никто давно не обращал на них внимания.
— Алина, мне нужно забрать напольные часы к себе наверх, — сказал он за ужином. — Ход совсем сбился, маятник капризничает. Надо как следует отрегулировать и смазать.
— Пап, ну зачем тебе это сейчас? Тебе разве не тяжело такую махину таскать?
