У ватажка банди роками нічого ТАМ не виходило, аж поки не з’явилася бідна медсестра

Одного з вихідних приїхав двоюрідний брат Богдана. Руслан Черненко вибрався з блискучої чорної машини, яку вів особистий водій. Про його візит будинок дізнався лише за три години: Лідія ледве встигла наказати Оксані наново натерти підлогу в передпокої. Руслан зупинився посеред двору в м’якому сірому пальті й недбало зав’язаному шовковому шарфі, оглядаючи фасад із виглядом покупця, який оцінює картину перед придбанням.

Йому був сорок один рік. Акуратно вкладене волосся й доглянуте обличчя нагадували чоловіків з обкладинок дорогих глянцевих журналів. Під час знайомства Руслан потис Марині руку. Його долоня виявилася теплою, сухою й приємною, але тримала її пальці на пів секунди довше, ніж дозволяли звичайні пристойності. Затримка була настільки короткою, що будь-який сторонній напевно назвав би її вигадкою.

Під час післяобіднього чаю Руслан звернувся до кожного працівника на ім’я, жодного разу не помилившись. В Оксани спитав про матір, у садівника — про хворе коліно. Він навіть пам’ятав кличку собаки старшого кухаря, хоча тварина померла два літа тому. Почувши це, притис долоню до грудей і висловив співчуття так щиро, що сумніватися в ньому було майже ніяково. Потім повернувся до Марини.

— Пані Вовк, я чув, раніше ви працювали з невідкладними травмами.

— Так, працювала.

— Важке місце. Нічні зміни без кінця.

Він неквапно розмішав чай.

— І у вас у родині була тяжко хвора людина. Ваша мати.

Марина поставила чашку на блюдце.

— Так.

— Рак яєчників. Його часто виявляють надто пізно. Мені дуже шкода.

Слова були вимовлені м’яко, майже зі співчуттям. Але ніхто в цьому будинку не розпитував Марину про матір. Вона не говорила про це ні Лідії, ні Оксані й не могла випадково залишити запис: будь-які нотатки тут були заборонені. Марина подякувала Русланові, зробила ковток і дозволила розмові перейти до погоди, бо нічого іншого в ту мить вдіяти не могла.

Того ж вечора вона несла другим поверхом тацю з використаними інструментами. Посередині коридор звужувався: двері двох кімнат розташовувалися одна навпроти одної, і пройти між ними можна було тільки боком. Саме там Руслан стояв зі склянкою води, ніби затримався цілком випадково.

— Пані Вовк.

Він не відступив убік. Коли Марина розвернула плечі, збираючись прослизнути повз, вільна рука Руслана лягла їй на талію. Не стиснула й не штовхнула — він торкнувся її так само невимушено, як людина знімає склянку з таці офіціанта, що проходить повз. У цьому жесті відчувалася звичка ніколи не питати дозволу.

— Ви марно витрачаєте тут свої здібності, — промовив він. — Моєму будинку в передмісті теж потрібен досвідчений медичний працівник. Я заплачу не менше, зате вам не доведеться щодня тягати таці цими сходами.

Марина завмерла. Вона подумала про борг, який усе ще лишався після лікування матері, і про молодшого брата, що жив на іншому кінці міста. Згадала, що Руслан напевно готує для когось звіт, а цей будинок одного дня може перейти тому, хто отримає його записи. Усі ці думки тіснилися разом із нею між двома дверима.

— Приберіть руку.

Руслан усміхнувся, але долоні не забрав…