У ватажка банди роками нічого ТАМ не виходило, аж поки не з’явилася бідна медсестра

У наступні дні вона обробляла рану, змінювала дренаж і робила необхідні виміри, не записуючи жодної цифри. Кожну подробицю доводилося тримати в голові. Марина знову й знову поверталася думками до його останньої фрази. Богдан вимовив її без скарги, злості чи гіркоти — так спокійно, ніби повідомив прогноз на наступний день.

Увечері дев’ятого дня вона спустилася вечеряти на кухню разом із прислугою. За довгим столом розмістилися восьмеро людей. Вони їли картопляний суп і кукурудзяний хліб; у кутку неголосно працювало радіо, і кухня здавалася єдиним по-справжньому теплим місцем у всьому величезному будинку. Оксана Коваль, молода жінка, яка доглядала вітальні, прихилила телефон до склянки й покликала решту подивитися ролик, що розійшовся містом.

До старої репліки з місцевої радіопередачі хтось додав музику й підписи, перетворивши її на глузливий жарт про господаря будинку. На дев’ятій секунді пролунала головна фраза, що натякала на те, що Богдан здатен або не здатен робити за дверима своєї спальні. Стіл вибухнув реготом. Один із чоловіків вдавився супом, а Оксана тут же ввімкнула запис спочатку й удруге вже беззвучно повторювала слова губами.

Марина поставила склянку різкіше, ніж збиралася. Скло глухо вдарилося об дерево.

— Він повністю оплатив курс променевої терапії вашої матері.

Сміх згас не миттєво. Спершу замовкла одна людина, потім друга, аж поки нарешті не лишилися тільки тихе радіо й Оксана з телефоном у руці. Рум’янець повільно піднявся від її шиї до щік.

— До чого тут це? — запитала вона.

— Ви самі розповіли мені на другий день, просто за цим столом. Сказали, що його родина покрила всі витрати й потім нічого не вимагала повернути. Він урятував вашу матір і нічого не попросив навзаєм. А ви сидите в його домі й розважаєте людей насмішками з того, що він може або не може робити у власній кімнаті. Причому смієтеся разом із тими, хто дозволив би вашій матері померти у відділенні для бідних.

Марина чула свій голос ніби збоку. Він звучав рівно й холодно, значно холодніше, ніж їй хотілося. Ніхто не заперечив. Радіо й далі грало, заповнюючи незручну паузу.

— Їжте, — розпорядилася Лідія з іншого кінця стола, не підводячи очей від тарілки.

Ложки знову заворушилися, однак колишнє тепло на кухню не повернулося.

Уночі Марина лежала у своїй маленькій кімнаті й слухала, як вітер шукає щілини довкола вікна. Вона намагалася вигадати гідне пояснення власному вчинку. Богдана вона майже не знала, у будинку провела всього дев’ять днів, зате вже встигла зробити Оксану своїм ворогом заради людини, яка до її появи в домі навіть не підозрювала про її існування.

«Це гордість, — переконувала себе Марина. — Ти захищаєш не його, а своє рішення. Погодилася на роботу й тепер не можеш визнати, що цей будинок саме такий, яким його вважає все місто».

Пояснення виглядало струнким і розумним. Вона довго повторювала його в темряві, дослухаючись до мисленого відлуння, аж поки не зізналася собі: жодному слову не вірить…