Невесту считали непривлекательной, однако после свадьбы муж увидел её совсем с другой стороны
У Мирославы имелась собственная причина принять предложение. Северин пообещал, что после церемонии она навсегда покинет его дом и поселится в усадьбе, оставленной матерью. Двенадцать лет заточения научили её желать не богатства и не праздников, а самой обыкновенной двери, которую можно запереть изнутри и которую никто не запрёт снаружи. О любви Мирослава давно запретила себе мечтать; свобода казалась достаточной наградой.
Её мать, Катерина Вербицкая, погибла двенадцать лет назад, сорвавшись с внутренней галереи родового дома. Официальное расследование объявило случившееся несчастным случаем, но пятнадцатилетняя Мирослава не поверила этому ни тогда, ни позже. Катерина унаследовала от своего отца значительное независимое состояние: доли в предприятиях, ценные бумаги, земельные владения и ту самую усадьбу. Её отец при жизни не доверял зятю и распорядился, чтобы имущество перешло к внучке после замужества или в день её тридцатилетия — смотря что наступит раньше.
Пока Мирослава считалась несовершеннолетней и зависимой, средствами управлял Северин. За двенадцать лет он растратил огромную часть наследства на неудачные вложения, долги и покупку чужого влияния. После свадьбы дочь получала право потребовать полную проверку счетов, и тогда скрыть хищения было бы невозможно. Поэтому Северин собирался дать ей не свободу, а лишь более красивую клетку на несколько месяцев.
Вместе со своим поверенным Романом Ковальским он подготовил план, куда более жестокий, чем обычный брак по расчёту. Мирославе должны были выделить достаточно денег, чтобы соглашение выглядело законным, а затем устроить её гибель под видом трагической случайности. Разорившийся муж, женившийся на богатой женщине незадолго до её смерти, превращался в идеального обвиняемого. В брачный договор Ковальский тайно добавил подложный пункт: если Остапа признают виновным, состояние снова окажется под контролем Северина.
Выбор пал на Левицкого не случайно. Его фамилию уже опорочили, от семьи отвернулись прежние союзники, а общество охотно поверило бы в новое преступление сына человека, которого считало предателем. Северин рассчитывал, что один из супругов окажется в могиле, другой — на эшафоте, и никто влиятельный не станет защищать ни того, ни другую. Ни Мирослава, ни Остап пока не представляли, что их привели к алтарю как две удобные фигуры в чужой игре.
За три дня до свадьбы Мирослава нашла маленький железный ключ, спрятанный под ложным дном материнской шкатулки и завёрнутый в кусочек синего шёлка. Она сразу узнала его: таким ключом запирался письменный шкаф Катерины, двенадцать лет простоявший в западном крыле. Открывать шкаф ночью было опасно — малейший шум привлёк бы людей отца. Мирослава решила увезти ключ и вернуться за бумагами после переезда.
В детстве мать учила её держать иглу ровно, даже когда дрожат пальцы. После её смерти Мирослава почти не шила, но в ту ночь вспомнила каждое движение. При тусклом свете свечи она распорола внутреннюю подкладку корсажа свадебного платья, спрятала ключ между слоями ткани и аккуратно зашила разрез. Этот ничтожный на вид поступок стал её первым продуманным неповиновением за много лет.
Кто-то всё же следил за ней. Поздно вечером двое людей Северина ворвались в спальню, потребовали вернуть взятое в западном крыле и перевернули содержимое сундуков и шкатулок. Они не ударили Мирославу по лицу — отец слишком дорожил безупречным видом невесты у алтаря, — однако так сильно стискивали ей предплечья, что под кожей проступили тёмные следы пальцев. Платье осталось висеть в гардеробной: никому не пришло в голову искать украденное в наряде, который дочь должна была надеть по приказу Северина.
Во время борьбы край ключа вдавился ей под лопатку и прорезал кожу, но Мирослава не выдала тайник ни словом, ни взглядом. Утром длинные рукава и перчатки скрыли синяки, корсет прижал к ране сложенную ткань, а светлый шёлк пока не выдавал крови. Она отправилась на церемонию, неся у самого сердца последнюю загадку матери и следы отцовской жестокости. Её молчание спасло ключ, но каждый вдох напоминал, какой ценой он достался…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
