Почему на церемонии прощания дед внезапно побледнел

— Да, да, конечно похож, — обрадовался старик и осторожно сжал руку Вероники в своей морщинистой ладони.

Через полгода Веронике исполнилось восемнадцать. Она долго думала, соглашаться ли на предложение деда жить вместе. Все-таки столько лет рядом с ней не было никого ближе матери. Но в конце концов согласилась. И ни разу об этом не пожалела.

Вскоре Вероника поступила в медицинский институт, а на каникулах всегда приезжала к Трофиму Петровичу. Душой она прикипела к этим тихим местам, как когда-то сам старик.

Сегодня у Трофима Петровича был удивительно счастливый день, и даже дождь, не прекращавшийся с самого утра, не мог его испортить. Ведь сегодня на каникулы приезжала Ника.

Когда она вошла в дом, старик бросился к ней, будто помолодел на двадцать лет.

— Осторожно, дедушка, цветы помнешь, — сказала Вероника.

— Цветы? — удивился он. — Мне?

— Нет, папе. Пойдем к нему.

Сказать, что Трофим Петрович был поражен, — ничего не сказать. Он был счастлив до невозможности. Вероника впервые назвала Павла отцом. Для старика это было настоящим чудом.

— Пойдем, конечно, дорогая. Заодно и Аленушку навестим, — поспешно сказал он.

На сельском кладбище было тихо. Слышался только шум дождя да редкие взмахи птичьих крыльев. Павел и Аленушка покоились рядом, под одним памятником. Для Трофима Петровича Алена навсегда осталась родной внучкой, а не приемной.

— Здравствуй, папа, — тихо сказала Вероника…