После свадьбы девушка поняла, что совсем не знала человека, за которого вышла замуж

— Не знаю. Папа всё время врёт. Мама всё время плачет. Я уже не понимаю, кто у нас кто.

Слова ребёнка ударили сильнее, чем Лера ожидала. В этом доме боль тоже была спрятана под красивыми стенами, как и у Кирилла. Только здесь её видели даже дети.

— Я не любовница твоего папы, — сказала она тихо. — И не хочу никому вредить.

Матвей посмотрел на неё исподлобья.

— Тогда зачем вы здесь?

— Помогаю одному человеку.

— Хорошему?

Лера кивнула.

— Очень.

— Тогда ладно, — сказал мальчик и оттолкнулся ногами, раскачиваясь выше.

Из окна за ними наблюдала Юлия.

Лера заметила её взгляд, но на этот раз в нём было меньше злости. Скорее — сомнение.

После обеда Юлия сама подошла к ней во дворе.

— Можно поговорить?

Лера насторожилась.

— Конечно.

— Без Влада.

Они отошли к дальнему краю сада. Матвей убежал в дом за игрушкой.

Юлия смотрела прямо, без прежней холодной маски.

— Кто вы на самом деле?

Лера попыталась ответить привычной ложью, но слова не пошли. Она устала притворяться. Устала от чужих ролей: жена, беглянка, послушница, гувернантка.

— Я не гувернантка, — сказала она. — У меня нет диплома и опыта. Влад помогает моему жениху. Его зовут Артём. У него большие проблемы.

— Вот теперь похоже на правду.

Лера вздрогнула.

— Вы знали?

— Я подозревала, что история с гувернанткой шита белыми нитками. Влад не нанимает людей в дом так внезапно. Особенно молодых девушек после ночных поездок.

— Между мной и вашим мужем ничего нет.

Юлия усмехнулась, но уже без прежней злости.

— Это я поняла. Ты смотришь не как любовница. Ты смотришь как человек, который попал в беду и пока не знает, что её стало ещё больше.

Лера похолодела.

— Что вы имеете в виду?

Юлия оглянулась на дом и понизила голос.

— Вчера ночью я слышала разговор Влада с Виктором. Они не собираются спасать твоего Артёма так, как обещают.

— Что?

— Им нужна информация о перевозке Воронцова. Не ради правды. Не ради суда. Им нужен груз. Или деньги, которые можно получить через этот груз. Ты для них — удобный ключ.

Лера почувствовала, как земля будто качнулась.

— Нет. Влад друг Артёма.

— Влад никому не друг, когда пахнет большой выгодой.

— Но он помог ему бежать.

— Возможно. А возможно, помог потому, что ему самому это было зачем-то нужно. Я не знаю всех деталей. Но я знаю своего мужа. Если он говорит, что делает что-то из дружбы, ищи, где спрятан интерес.

Лера не могла сразу принять эти слова. Последняя надежда держалась на том, что Артём не ошибся во Владе. Что хотя бы один человек рядом с ним действительно хочет помочь.

— Вы уверены?

— Я слышала достаточно. После того как ты достанешь информацию, они собирались убрать тебя с дороги. Отправить далеко, туда, где ты не сможешь никому помешать и не сможешь быстро вернуться.

Лера побледнела.

— Зачем?

— Чтобы ты не рассказала лишнего. Чтобы Воронцов не вышел на тебя раньше времени. Чтобы Влад не имел проблем.

— Но Артём…

— Артём для них тоже разменная монета. Может быть, они помогут ему, если это совпадёт с их выгодой. А если нет — пожертвуют без сожаления.

Лера закрыла глаза. Снова предательство. Снова человек, которому кто-то верил, оказался тем, кто считает чужую жизнь удобным материалом.

Юлия вдруг взяла её за руку.

— Слушай меня внимательно. Не показывай, что что-то знаешь. Веди себя так, будто веришь Владу. Если он поймёт, что я предупредила тебя, мне будет плохо. И тебе тоже.

— Почему вы помогаете мне?

Женщина горько улыбнулась.

— Потому что я слишком хорошо знаю, что значит жить рядом с человеком, который решает за всех. Я не смогла вовремя уйти. Может, хоть тебя получится вытолкнуть.

— Что мне делать?

— Думай. Но быстро. И ни словом Владу.

Лера кивнула.

Весь день она ходила как во сне. В голове бились обрывки разговоров: Влад обещает помочь. Виктор говорит о рычагах. Юлия предупреждает о грязной игре. Света в баре советует никому не доверять.

Последняя фраза звучала особенно ясно: если родная тётка продала, чего ждать от чужих?

Вечером Влад позвал её в кабинет.

— Виктор сказал, ты готова ехать.

Лера заставила себя улыбнуться.

— Да. Я всё обдумала.

— Вот и правильно. Информация нужна быстро. Чем скорее получим данные, тем скорее начнём вытаскивать Саньку.

Её едва не передёрнуло от этой лжи, но она удержалась.

— Мне понадобятся деньги.

Влад приподнял бровь.

— На дорогу дам.

— Не только на дорогу. Если я буду разговаривать с Игорем, он может не захотеть рисковать просто так. Такую информацию бесплатно не отдают.

Влад внимательно посмотрел на неё. Лера почувствовала, как внутри всё сжалось. Главное — не выдать себя. Не показать страх. Не показать, что она уже знает.

— Умнеешь, — сказал он наконец. — Верно мыслишь.

— Я хочу помочь Артёму. Если для этого нужно заплатить, значит, надо заплатить.

— Сколько?

Лера назвала сумму, которая показалась ей огромной. Влад поморщился, но не отказал.

— Ладно. Получишь. Только без фокусов, Лера. Я не люблю, когда меня пытаются обмануть.

— Я тоже, — тихо сказала она.

Он усмехнулся, не уловив второго смысла.

Ночью Лера почти не спала. Она лежала в чужой комнате и думала, что теперь у неё есть деньги, но нет права на ошибку. Нужно выбраться из дома Влада так, чтобы он ничего не заподозрил. Нужно не попасться Кириллу. Нужно найти способ помочь Артёму уже без тех, кто собирался использовать их обоих.

Утром Юлия проводила её до машины взглядом. Перед отъездом, когда Влад отвлёкся на звонок, женщина незаметно подошла ближе.

— Будь осторожна, — прошептала она. — И не возвращайся сюда, если сможешь.

— Спасибо.

— Не мне спасибо скажешь, если выживешь.

Влад вручил Лере деньги и коротко объяснил, что делать.

— Едешь в свой город. Находишь Игоря. Узнаёшь всё о перевозке. Документы, маршрут, время, водители. Лучше копии. Как только будет информация — звони мне.

— А если Игорь откажется?

— Убеди.

— А если меня увидит Кирилл?

— Не попадись.

Он говорил это так просто, будто речь шла не о её жизни, а о мелком поручении.

— И помни, — добавил Влад, наклонившись ближе. — От тебя сейчас зависит Санька.

Это было самое жестокое. Он точно знал, куда давить.

Лера кивнула и села в машину.

Но ехать к Игорю она не собиралась. Не сразу.

Сначала ей нужно было найти человека, которому можно рассказать правду. Вспомнив листок, который когда-то сунула ей в карман Света, Лера достала его из сумки. Бумажка была помята, но цифры сохранились.

На вокзале она вышла из машины, дождалась, пока водитель уедет, и только потом набрала номер.

— Светлана? Это Лера. Вы меня помните?

— Конечно, помню, девочка, — сразу ответил тёплый голос. — Что случилось?

— Мне нужно с вами поговорить. Срочно.

Через полчаса Лера сидела на маленькой уютной кухне, где пахло травяным чаем и свежим хлебом. После дома Влада эта простота казалась почти спасением. Света слушала её внимательно, не перебивая. Лера рассказала всё: про дом, Юлию, разговор, деньги, план Влада, страх за Артёма.

— Вот ведь гад, — тихо сказала Света, когда Лера закончила. — Я знала, что он человек скользкий, но чтобы настолько…

— Что мне делать? Я выманила у него деньги, думала, может, нанять адвоката. Но где я найду хорошего адвоката? И хватит ли этого?

Света вдруг оживилась.

— А вот с этим тебе повезло. Мой сын адвокат.

Лера недоверчиво посмотрела на неё.

— Правда?

— Правда. Молодой ещё, только начинает, зато честный до невозможности. Иногда думаю, что эта честность ему жить мешает. Но если уж возьмётся, будет копать до конца.

— Он согласится? Дело почти безнадёжное.

— Именно такие он и любит. Сейчас позвоню.

Света набрала номер и коротко сказала сыну, что нужна помощь. Через час в кухню вошёл молодой мужчина с усталым, но открытым лицом. Звали его Иван.

Он выслушал Леру очень внимательно. Не перебивал, только иногда задавал уточняющие вопросы. Когда она закончила, он долго молчал, постукивая пальцами по столу.

— Ситуация тяжёлая, — сказал наконец. — Но не пустая. Если Артёма подставили, должны остаться следы. Документы, свидетели, несостыковки. Главное — действовать официально, а не через людей Влада.

— Вы сможете увидеться с ним?

— Попробую. Если оформим всё правильно, я стану его защитником и смогу передавать вам информацию законно.

У Леры впервые за долгое время внутри шевельнулась настоящая надежда.

— А деньги?

— Деньги понадобятся, но не так, как у Влада. Начнём с малого. А там посмотрим.

Света поставила перед ним чашку….