На 18-летии сына мужа свекровь вручила ему ключи от моей квартиры, не подозревая, какой вопрос я задам следом.

— Тяни рулетку правее, Паша. Тут диван-книжка не встанет, угол с этой дурацкой кадкой мешает.

— Чертежи свои жена твоя и на кухне порисует, а нам тут нужен простор.

Оксана замерла в дверях собственной гостиной, держа в руках кружку с зелёным чаем. Её свекровь Галина Степановна, облачённая в велюровый спортивный костюм, ползала на коленях, разматывая строительную рулетку с целеустремлённостью землемера, делящего плодородные угодья. Павел, законный супруг Оксаны, послушно прижимал металлический язычок ленты к плинтусу.

— Стесняюсь спросить, кого мы тут хоронить собрались по таким габаритам? — ровным тоном поинтересовалась Оксана.

Горьковатый пар от чая приятно согревал подбородок. Галина Степановна вскинула голову. Её химическая завивка, щедро залитая лаком, подпрыгнула единым монолитом.

— О, Оксаночка, а мы тут с Пашей прикидываем перспективы? — свекровь засуетилась, ничуть не смутившись. — Комната — настоящий стадион, а у тебя тут два стола стоят да бумажки разложены. Совершенно нерациональное использование площади. А если твой рабочий стол сдвинуть к батарее, здесь отлично встанет раскладной диван, и телевизор надо перевесить.

Оксана поставила кружку на ближайший комод. Взяла рулетку за жёлтый пластиковый корпус и резко дёрнула вверх. Восемь метров металлической ленты с треском втянулись внутрь, едва не отрубив Павлу пальцы. Муж ойкнул и отдёрнул руку.

— Галина Степановна… — Оксана аккуратно опустила рулетку в бездонную сумку свекрови, стоявшую на кресле. — Моя гостиная — не мебельный склад. Я — ландшафтный дизайнер. Мне нужен свет и пространство для чертежей. Никаких чужих диванов здесь не будет ни сегодня, ни в следующей жизни. А теперь марш мыть руки. Я ужин разогреваю.

Она развернулась и пошла на кухню, оставив родственников переваривать услышанное. Позади послышались возмущённое сопение свекрови и примирительный шёпот мужа. Оксана не терпела посягательств на свою территорию.

Ей было 32, и к этому возрасту она усвоила главное правило жизни. Если даёшь человеку палец, он обязательно откусит руку по самый локоть. И ещё пожалуется, что кости жёсткие.

Квартира, в которой они жили с Павлом, была куплена ею до брака на деньги, заработанные на первых контрактах по озеленению элитных посёлков. Вторая квартира, уютная однушка на пятом этаже кирпичного дома, досталась от деда. Именно в ней сейчас и обитала Галина Степановна.

Свёкор развёлся с ней два года назад, выставив с парой чемоданов из собственной добрачной жилплощади. Женщина натурально осталась на улице. Павел тогда рвал на себе волосы, бегал по кредитным организациям, пытаясь собрать деньги на ипотеку для мамы.

Оксана, посмотрев на этот сыр с конями, просто бросила на стол ключи от дедушкиной квартиры. Денег она с неё не брала. Оплату по счётчикам свекровь переводила сама, и на этом финансовые отношения заканчивались.

Оксана считала это разумным вкладом в спокойствие собственной нервной системы. Муж не дёргался, свекровь сидела в тепле и не лезла в их жизнь. По крайней мере, так было до сегодняшнего вечера…