За дверью стоял бездомный старик
«Садись в машину», — сказала она дочери. «Домой сегодня без него не поедем». Первым местом, куда Оксана с Мариной поехали после рынка, стал вокзал.
Василий Петрович однажды говорил, что в особенно холодные ночи бездомные стараются держаться ближе к круглосуточным помещениям, где можно хотя бы ненадолго согреться. Оксана оставила машину на парковке, и они разделились. Марина пошла вдоль зала ожидания.
Мать расспрашивала работников небольших киосков. Никто Василия не видел. Через 20 минут они встретились возле выхода.
«Здесь его нет», — сказала дочь. «Что дальше?» — «Есть церковная столовая возле старого завода. Он как-то упоминал ее».
Там уже закрывались. Женщина, убиравшая помещение, вспомнила пожилого мужчину по описанию. «Приходил вчера».
«Поел и ушел». — «Куда?» — «Не говорил. Только спрашивал, где ночью можно пересидеть».
Оксана почувствовала, как внутри поднимается тревога. Женщина добавила: «Он выглядел больным, замерзшим. Но держался нормально».
В машине Марина включила обогрев сильнее. «Мам, может, в полицию сообщить?» — «Если не найдем в ближайшее время, сообщим. Сначала проверим еще одно место».
Следующие полтора часа они объезжали дворы возле рынка, небольшой автовокзал, дешевую ночлежку. В последней Василия тоже не оказалось. Зато пожилой мужчина у входа сказал, что видел похожего человека возле промышленной зоны.
«С сумкой был?» — «С темной. Хромал немного». Оксана сразу повернулась к дочери.
«Поехали». Часы показывали почти одиннадцать. На улице заметно похолодало.
Ветер усилился. Промышленный район вечером пустел быстро. За темными заборами стояли склады, ремонтные базы и старые административные здания.
На первой остановке никого не было. На второй под стеклянным навесом сидел мужчина. Оксана ударила по тормозам так резко, что Марина ухватилась за переднюю панель.
«Мам, это он!» Василий Петрович сидел, положив рядом сумку. Под ноги подстелил кусок картона. Ворот куртки поднял до подбородка, руки спрятал в рукава.
Когда Оксана подбежала, он поднял голову и удивленно произнес: «Вы чего здесь?» — «Вас ищу». — «Зачем?» В ее голосе прорвалась злость, накопленная за весь вечер.
«Телефон отключен. Ночевать вас больше не пускают. На улице холод».
«А вы спрашиваете, зачем?» Василий достал аппарат. «Разрядился». Марина присела рядом.
«Мы полгорода объехали». Старик смутился. «Не надо было».
«Я бы устроился. Потом хотел на вокзал». — «Вставайте».
«Куда?» — «Домой. Даже не начинайте». Он попробовал возразить.
«У вас взрослая дочь. Нехорошо мне». Марина подняла сумку.
«Моя взрослая дочь уже решила, что вы едете с нами». Василий посмотрел на нее и неожиданно улыбнулся. «Командиры».
«Точно», — ответила Марина. Дома Галина Степановна встретила их в коридоре. Оксана успела позвонить матери по дороге и попросила приехать.
Увидев Василия, женщина на секунду растерялась, потом сказала: «Проходите скорее. Я суп разогрела».
«Вы, наверное, Галина Степановна?» — «Я. А вы тот самый человек, который мою дочь от большой беды спас». — «Да ничего».
«За столом спорить будете?» Через несколько минут Василий сидел на кухне перед тарелкой горячего супа. Сначала ел медленно, затем попросил добавки. Галина Степановна налила без слов.
Спать его уложили в комнате Марины. Девушка ушла ночевать к бабушке Гале, жившей неподалеку. Утром Оксана застала гостя на кухне.
Василий уже вымыл посуду и пытался починить дверцу шкафчика, которая несколько месяцев закрывалась с перекосом. «Что вы делаете?» — «Петля разболталась». — «Вам обязательно в гостях что-нибудь ремонтировать?» — «А я бесплатно жить не умею».
Оксана присела напротив. «Вот об этом и поговорим». Василий сразу насторожился.
«Только приют мне не ищите». — «Почему?» — «Был». — «Знаю».
«А руки у меня от возраста не отвалились». Он протянул ладони. «Я полвека с деревом работал».
«Мебель делал, двери, лестницы. Последние годы молодых учил. Тяжелые доски таскать уже не возьмусь, а показать, как правильно сделать, еще могу».
Оксана задумалась. При компании существовал большой хозяйственный комплекс. Там была ремонтная мастерская: сотрудники восстанавливали офисную мебель, деревянную тару, стеллажи и двери.
Несколько месяцев назад руководитель хозяйственной службы жаловался, что опытных мастеров почти не осталось. «Если я договорюсь о встрече, согласитесь?» Василий нахмурился. «А с кем?» — «С начальником мастерской».
Он долго смотрел на нее. «Только без жалости». — «Именно поэтому сначала покажете, что умеете…»
