Родители жениха решили притвориться бедняками и в таком виде пришли на знакомство с семьёй невесты. Но дальнейшие события стали для них полной неожиданностью……

Она сделала вид, что не понимает его удивления.

— Сынок, такси теперь роскошь. Мы и так живём от зарплаты до зарплаты, а тут ещё свадьба впереди. Нужно считать каждую мелочь, откладывать понемногу, иначе никак не справимся. Ты же взрослый, должен понимать, что красивые праздники бывают только у тех, кому повезло с деньгами.

Марта тихо сжала руку Павла под столом. Он почувствовал, как дрогнули её пальцы, и от этого стало ещё тяжелее: девушка не боялась бедности, но ей было больно видеть, как его родители превращают знакомство в странный и обидный спектакль.

— Что это значит? — прошептала она почти неслышно.

— Сам хотел бы знать, — ответил он, не сводя взгляда с родителей. — Только, похоже, хорошего объяснения здесь нет.

Валентина тем временем оценивающе рассматривала девушку. Марта была хороша собой: спокойные глаза, мягкая улыбка, простое достоинство в каждом движении. Но это не смягчило Валентину. Она уже решила, кем будет считать эту девушку, и не собиралась менять мнение.

— Давайте к делу, — вмешался Игорь Семёнович, поддерживая спектакль. — Свадьбу, думаю, можно отметить дома или в недорогой столовой рядом с нашим жильём. Большого торжества мы, к сожалению, не потянем.

— И ещё надо сразу решить, где молодые станут жить, — подхватила Валентина. — У нас, конечно, можно, но квартира маленькая. Да и тесно будет всем. Хотя если других вариантов нет…

Отец Марты неловко кашлянул, будто хотел что-то сказать, но не находил слов, которые не прозвучали бы резче, чем позволяла вежливость. Её мать растерянно посмотрела на дочь, потом на Павла, и в этом взгляде было не осуждение, а тихое недоумение. Павел чувствовал, как у него поднимается злость. Вся эта сцена была слишком грубой, слишком очевидной, слишком унизительной для людей, которые пришли с открытым сердцем и до последней минуты старались никого не задеть.

Он поднялся…