Таня уже выходила с чемоданами, когда соседка попросила её ненадолго вернуться

Когда Оксана приблизилась к засову, за дверью стало тихо. Она слышала только тяжёлое дыхание мужчины и остывающий двигатель грузовика. Открываться всё равно было страшно: один поворот металла мог разрушить маскировку, которую она поддерживала четыре дня. Но украденное кресло связывало их истории. Если Оксана снова промолчит, Лариса получит не только квартиру и машинку, но и чужую семейную вещь, восстановленную руками той, кого она вытеснила.

Страх уступил место ярости. Оксана откинула засов. Виктор увидел её впалые щёки, грязное пальто и матрас в углу и отшатнулся, словно встретил призрака…

— Ты почему здесь? — растерянно спросил Виктор. — Лариса сказала, что ты уехала.

Оксана ответила, что теперь живёт в мастерской. Виктор шагнул внутрь и медленно оглядел холодное помещение, бутылку воды, смятый жаккард вместо одеяла. Он не понимал, почему хозяйка не на корабле и зачем скрывается в таком месте.

Оксана рассказала о предупреждении Валентины Семёновны, услышанном разговоре и въезде Ларисы. Призналась, что Андрей помог вынести её верстак и позволил сестре распоряжаться квартирой. Виктор сел на край недоделанного дивана, тяжело опустив плечи.

Виктор признался, что слышал совсем другую версию. Лариса уверяла его, будто Оксана отказалась от круиза, забрала вещи и уехала в другой город к мужчине, с которым давно встречалась тайно. Так она объясняла, почему мастерскую можно освобождать, а Андрей якобы не ищет жену. Теперь стало ясно, что Лариса рассказывала разным людям несовместимые истории: брату оставляла жену на корабле, а собственному мужу представляла её беглянкой. Ложь требовалась, чтобы никто не сравнил факты.

Оксана коротко и страшно рассмеялась. Пока Андрей писал письма на корабль, Виктор считал её беглянкой, разрушившей брак ради тайной связи. Женщина не понимала, знал ли муж о второй версии или Лариса отправляла каждую ложь отдельному адресату. Важнее было другое: история о любовнике заранее лишала Оксану права вернуться с претензиями. Любой её гнев можно было представить местью неверной жены.

— Значит, всё-таки добралась до вашего дома, — произнёс он. — Я надеялся, Андрей не пустит.

Оксана зло напомнила, что именно Виктор якобы выбросил жену с двумя детьми на улицу. Мужчина покачал головой. Он никого не выгонял. Лариса собирала вещи несколько дней и ушла сама после семейной ссоры.

Недавно родственница Виктора оставила его пожилой матери квартиру в центре. Лариса потребовала переехать туда и оформить жильё на неё и детей. Виктор отказался: квартира принадлежала матери, а не невестке. Тогда Лариса устроила скандал, объявила мужа тираном и уехала к брату.

Виктор смял в ладони пачку сигарет, но так и не закурил. По его словам, Лариса собирала вещи не в порыве одной ссоры: два дня складывала одежду, звонила матери и заранее готовила детей к переезду. Рассказ о внезапном изгнании появился позже, когда понадобилось объяснить брату, почему её обязаны немедленно принять. Даже собственный уход она превратила в чужую вину.

— Ей не нужен просто дом, — устало сказал Виктор. — Ей нужен трофей. Она смотрела на вашу квартиру, на ремонт, на то, как ты работаешь, и решила, что всё это должно достаться ей. Андрей боится её истерик. Она давит на его чувство вины и получает желаемое…