Вернувшись домой, я нашла бабушку на полу, но её странная просьба заставила меня притвориться без сознания
Шум, смех, запахи духов и табака. Родственники, которых она не видела полгода, обнимали ее, восхищались столом, хвалили Машу. Среди гостей Екатерина увидела Николая Степановича.
Он идеально вошел в роль. Старомодный костюм, аккуратная бородка, букет гвоздик в руках. «Екатерина Сергеевна!»
Он галантно поклонился. «Как вы выросли, как похорошели! Ваш дедушка гордился бы вами!»
«Николай Степанович!» Екатерина обняла его, чувствуя, как под пиджаком у него упирается папка с документами. «Как я рада, что вы смогли приехать! Проходите, знакомьтесь!»
Он едва заметно подмигнул ей: все шло по плану. Последней появилась Ирина. Она вплыла в квартиру, как каравелла, нагруженная золотом.
На ней было то самое изумрудное платье, которое шила Екатерина. Оно сидело идеально, подчеркивая ее фигуру. На шее сверкало колье, фальшивое, но яркое.
«Всем привет! — провозгласила Ирина, раскинув руки. — Ой, как нас много! Катька, ты превзошла саму себя! Какой стол!» Она поцеловала Екатерину в воздух, не касаясь щекой, чтобы не смазать макияж.
«Ты сегодня сияешь, Ира, — сказала Екатерина. — Особый повод?»
«О да!» Ирина хищно улыбнулась, оглядывая комнату. Ее взгляд задержался на Богдане, который сжался в углу с бокалом, и сделался строгим: держись. «У меня сегодня потрясающие новости! Но об этом — за столом».
Перед тем как все расселись, Екатерина попросила тетю Нину отвести Машу в мастерскую и занять ее новыми эскизами. Девочка нехотя ушла, а взрослые разместились за столом. Зазвенели приборы. Начались тосты, шутки, разговоры о погоде.
Обычный семейный ужин. Екатерина сидела во главе стола. Справа от нее — Богдан, который пил уже третий бокал, не закусывая.
Слева — бабушка Вера, которая ела медленно и с достоинством, изредка бросая острые взгляды на Ирину. Ирина сидела напротив. Она была в центре внимания.
Она рассказывала о своих успешных проектах, о том, как рынок недвижимости сейчас на подъеме. Родственники слушали, кивали, кто-то даже завидовал. «А вы знаете, — громко сказала Ирина, когда подали горячее, — я ведь не просто так сегодня такая нарядная. Я наконец-то решила свой личный вопрос».
За столом повисла тишина. Все посмотрели на нее.
«Да ты что! — удивилась тетя Нина. — Купила квартиру?»
«Почти, — Ирина загадочно улыбнулась. — Скажем так, получила наследство, которое мне причиталось по праву».
Екатерина почувствовала, как Богдан рядом с ней напрягся. Его рука с вилкой замерла в воздухе.
«Какое наследство? — спросил дядя Витя. — У нас вроде никто не умирал, тьфу-тьфу».
«Ну, не совсем наследство». Ирина бросила быстрый, торжествующий взгляд на Екатерину. «Подарок. Очень щедрый подарок от близких людей, которые понимают, как мне тяжело».
Она полезла в свою сумочку, которая стояла на стуле рядом. Екатерина переглянулась с Руденко. Тот едва заметно кивнул.
Пора. Ирина достала папку. Синюю, бархатную папку…
