Все заранее обсуждали внешность невесты, однако первый же взгляд на неё заставил гостей замолчать

Из первого ряда поднялась Лидия Ветрова. Её голос прозвучал твёрдо: она спросила Романа, знал ли он лично её сына. Мужчина признался, что нет, и снова сослался на бумаги. Лидия попросила передать их ей. Она десятилетиями работала с договорами холдинга, помнила подпись сына и старые формы документов лучше большинства архивистов. После колебания Роман протянул ей конверт.

Бабушка Максима читала медленно. С каждой строкой выражение её лица становилось всё напряжённее. Наконец она подняла голову и признала, что росчерк действительно очень похож на подпись её сына. Зал ответил испуганным вздохом. Даже Максим на мгновение потерял привычное самообладание. Он никогда не считал отца безупречным, но не мог представить, что тот построил успех семьи на чужом разорении. В памяти всплыли старые разговоры, которые он прежде считал обычной строгостью основателя, и на секунду Максим испугался, что всю жизнь защищал имя, не зная его настоящей цены.

Алиса сильнее сжала его ладонь. С близкого расстояния Максим различил сквозь мелкую сетку вуали спокойный взгляд, который уже поддержал его однажды. Олег Берг тем временем изменился в лице. Его внимание метнулось к бумагам в руках Лидии, и вместо прежнего торжества в глазах появился страх. Он сделал короткий шаг назад, почти незаметный для остальных.

Максим заметил. За годы переговоров он научился отличать страх перед обвинением от паники человека, чья тщательно построенная схема вот-вот разрушится. Он громко спросил Олега, почему тот пытается уйти. Все обернулись. Олег выдавил улыбку и ответил, что просто хотел освободить проход. Максим напомнил: утром именно он намекал гостям на будущий позор Ветровых, хотя содержание обвинения ещё не было известно публично.

Прежде чем Олег придумал оправдание, Лидия снова посмотрела на договор. Её взгляд остановился на круглой печати внизу страницы. Она провела пальцем по оттиску, приблизила бумагу к свету и тихо произнесла, что этого не может быть. Роман потребовал объяснений. Лидия подняла документ так, чтобы его увидели стоявшие рядом юристы. На бумаге стоял оттиск современной печати холдинга Ветровых, которую сама Лидия утвердила после ребрендинга шестнадцать лет назад. На договоре, якобы составленном двадцать два года назад, такого знака быть не могло…