Все заранее обсуждали внешность невесты, однако первый же взгляд на неё заставил гостей замолчать

Струнный квартет начал вступление, гости заняли места, а ведущий церемонии встал у цветочной арки. Антон подошёл к Максиму и заметил, что тот непривычно бледен. Максим ответил, что, кажется, уже встречал невесту. Друг посмотрел на скрытое лицо Алисы, затем на него и спросил, уверен ли он. Максим признался: разум пока сомневается, зато сердце почему-то не оставляет выбора.

Церемония началась. Ведущий говорил о доверии, ответственности и двух людях, решивших соединить свои жизни. Глеб не успел отвести Максима в сторону, а Роман, не дождавшись обещанного разговора и решив, что документы собираются замолчать, медленно двинулся по боковому проходу. Пальцы, сжимавшие старый конверт, дрожали. Несколько раз он останавливался, словно собирался повернуть обратно, но затем снова делал шаг вперёд.

Алиса почти не слышала торжественных слов. Она ощущала только присутствие Максима рядом. Наклонившись к ней так, чтобы никто больше не услышал, он тихо спросил:

— Это были вы?

— Не понимаю.

— Дождь. Машина у склона. Синий плащ.

Под вуалью Алиса невольно улыбнулась и после короткой паузы ответила:

— Да, это была я.

Максим закрыл глаза, словно с его плеч сняли тяжесть. Он признался, что рад своему открытию. Именно после той встречи слухи окончательно потеряли для него значение. Даже окажись они правдой, он всё равно видел бы перед собой женщину, которая в минуту страха сумела заметить чужой риск и поблагодарить без притворства. По щеке Алисы скатилась слеза. Она впервые поняла, что Максим не просто проявил вежливость — он действительно разглядел её ещё до того, как увидел лицо.

В этот момент зал прорезал громкий голос:

— Остановите церемонию!

Музыка оборвалась. Роман вышел в центральный проход и поднял над головой конверт. Он заявил, что этот брак нельзя заключать, потому что покойный отец Максима совершил преступление, а семья Ветровых много лет пользовалась чужим имуществом. Охрана двинулась к нарушителю, но Максим жестом остановил сотрудников. Он потребовал, чтобы мужчина представился и объяснил обвинение перед всеми.

Роман назвал своё имя и сказал, что добивается только правды. Двадцать два года назад отец Максима якобы вынудил владельца семейного предприятия отказаться от законной доли, а затем присвоил активы. В конверте находились письма и договор, способные это доказать. Среди гостей поднялся гул. Кто-то уже пытался незаметно включить камеру, Кристина прикрыла рот ладонью, а пожилые партнёры Ветровых обменивались встревоженными взглядами. Олег Берг, стоявший у дальней колонны, едва заметно улыбался.

Максим спокойно попросил показать документы. Роман отказался, опасаясь, что доказательства уничтожат. Тогда Максим предложил передать их любому независимому специалисту, нотариусу или ведущему церемонии, но не превращать свадьбу в публичный суд без проверки. Уверенный тон заставил гостей притихнуть. Алиса шагнула ближе и коснулась его руки. Её пальцы дрожали, однако она не отступила. В ту минуту она открыто встала рядом с человеком, чью семью только что обвинили перед всем залом…