Заблудившись в лесу, мальчик увидел привязанную к дереву беременную женщину. Эта встреча ПЕРЕВЕРНУЛА жизнь обоим……

Она посмотрела в окно, будто за темным стеклом мог появиться ответ.

— Твоих родителей я видела всего несколько раз. Они приезжали к твоей тете, когда решали дела с домом. Мать твоя тебя очень любила, это было видно сразу. А вот с отцом… — она запнулась, подбирая слова. — С ним было трудно.

Миша молчал. Он хотел услышать продолжение и одновременно боялся его.

Баба Нина прикусила губу, потом все же сказала:

— Может, мать твоя и жива. Может, где-то пытается выбраться, начать заново. Такое бывает. А вот отец твой… не обижайся, но он из тех людей, возле которых беда сама собирается. Он, сколько я помню, умел втянуть других в неприятности, а потом женщины разгребали последствия.

Миша невесело усмехнулся. Баба Нина тоже улыбнулась, но улыбка вышла печальной.

После ужина они смотрели старый телевизор. Миша сидел на диване, поджав ноги, и внимательно следил за происходящим на экране, хотя, скорее всего, думал совсем о другом. Баба Нина смотрела не на передачу, а на него. Видела, как сильно он измучен. Как отчаянно хочет куда-то выбраться. Как готов променять этот двор даже на учреждение для сирот, лишь бы больше не жить под властью Ларисы.

И в глубине души старая женщина уже не была уверена, что ее совет терпеть — правильный. Может, мальчику и правда было бы лучше там, где он хотя бы сможет учиться. Умный, способный, живой ребенок медленно гас в чужом доме, потому что тетка превращала его в бесплатного работника и не давала ни малейшего шанса на нормальное будущее.

На следующий день Миша вернулся к Ларисе. Его никто не встретил ласково, но и скандала с утра не было. Тетка куда-то ушла, и мальчик, стараясь не терять времени, быстро занялся порученной работой. Он все время вспоминал вчерашний вечер у бабы Нины — теплую кухню, спокойный голос, ладонь на волосах. Таких вечеров было уже несколько, и он надеялся, что будут еще.

Когда дела во дворе были закончены, Миша осторожно оглянулся на дом. Ларисы не было видно. Это был шанс…