Самотній жінці підкинули немовля на ґанок, і таємниця його походження розкрилася лише через роки

Христина дізналася про ребьонке не від Олени. У самій Олени вона спрашивать не наважилася, хоча цікавість пекло її сильніше утренного солнца. В магазині вона бачила, як та перебирала пелюшки, сорочечки, маленькі чепчики, нюхала іграшки, вертела в руках етикетки, проверяла тканину. На прилавку стояла кошик, в кошик спал немовля. Олена була странно щастлива, ніби не знайду принесла, а сама народила і тепер купувала придане.

Христина украдкою розглядала дитину. Темноволоса, маленька. На Надю ніби не схожа. Олена з сестрою світлі, а дівчинка чорнява. Хто ж вона?

Відповідь принесла Грициха, звісно ж. Уляна Петровна увійшла в магазин з таким бачом, ніби несла не новість, а царскую грамоту.

— Ти що, Христина, не в курсе? — навіть возмутилася вона. — У тебе магазин, ти тут на бойком месте стоишь, а новини пізніше усіх узнаьошь. Півсела вже пересуджує, а ти ніби сторона заинтересованна і нічого не знаєш.

— З якої це стати я заинтересованна? — насторожилася Христина. — Дитина не мій. Остап від Олени пішов тому, що дітей у неї не було. В чим мій інтерес?

— Дівчинку цій вночі Олену підкинули, — торжественно произнесла Грициха.

Христина опустилася на табурет.

— Не можливо… І що тепер? Хто подкинул?

— Ніхто не бачив. Дівчинка. Олена собралася удочерять. А з Остапом вона за документами усе ще дружина. Чуешь, чим пахнє? Остап повернеться до нею, станут дитину растить, а ти, Христина, залишишся у розбитого корита.

Христина побледнела, потім різко стукнула кулаком по прилавку.

— Не бувати цьому.

— Чому ж не бувати? — солодко усміхнулася Уляна Петровна. — Або ти сама від Остапа дитину ждьошь?

Вона навмисне скользнула взглядім по плоскому животу Христини і усміхнулася.

— Давай вже хліба та пів кіло ковбаси. Поки я тут про твоьом майбутнє переймаюся, мій старий вдома чекає.

Христина отпустила їй товар кое-как, майже не дивлячись. Потім повесила на двері табличку «Переучьот» і торопливо пішла додому. Треба було поговорить з Остапом, поки він не поїхав у справах. Треба було одразу зрозуміти, що він пообещав Олену і як далеко собираеться зайти в цьому внезапном чужом материнстве.

А Олена тем часом жила від кормления до кормления, від стирки до пеленания, ніби мир сузився до кошикаа з немовлям. Коли задзвонив телефон і вона почула голос Назара Петровича, серце у неї ледве не остановилось.

— Олена, дуй-ка до мені. Я тут по твоому робу хлопочу. Або ти вже передумала дівчинку у себе залишати?

— Ні! — перелякано вигукнула вона. — Нізащо. Що сталося? За Марточкою приїхали? Заберуть?

— Телефоном нічого язиком молоти. Документи свої бери і приходи.

— Біжу. Тільки погоду́ю, перепеленаю — і одразу до вам.

Коли вона прийшла, Назар Петрович зустрів її вже не так розгублено, як вранці, а майже торжественно.

— Є у тебе, Олена, возможність залишити дитину у себе.

Вона бросилася було обнимати його, але він виставив руки.

— Погоди радіти, послушай сперва. В той самій службі, де такі справи решають, головним людиною виявилася моя бивша одноклассница. Представляешь? Узнала мене одразу. Чуть сама не расцеловала. Ну, я їй усе рассказав, як є. Пояснив, що дівчинка у тебе, що медпункт зачинений, що ти готова документи собирать. Уговорил поки не забирать.

— Просто так? — не поверила Олена.

— Так де там просто. Заяву писати будеш. Довідки собирать будеш. Дім дивитися приедут. Дитину лікарю показати треба. І з Остапом що? Він ж у Христини живе.

— Він согласен. Ми не розлучені. Я вже казала з нею.

— Це добре. Тільки язиком не трепи. І молись, щоб злие люди не донякщо, куди не треба. Вже півсела обсуждає. До мені лезут, а я їм: таємниця следствия. І усе.

— Як скажете, Назар Петрович.

— В понеробьник прийдуть дивитися умови. Щоб у дитину було усе нужне: місце, речі, чистота. Завтра везьошь дівчинку в лікарню. Все це, считай, благодаря Мирославе Семьоновне з служби. А то приїхали б і забрали до з’ясування. А з’ясовувати не з кем. Хто мати — неизвестно.

— А в понеробьник її не заберуть? — голос в Олени сорвався. — Скажите правду.

— Не заберуть, якщо усе буде як належить. Я договорився. Вдома дитині краще, чим в казьонною палате. Там і мест ні, і рук не хватає. Так що успокойся. Вижу, ім’я вже дала?

— Дала. А як ж мені до нею обращатися?

— Так що вона там розуміє?

— Все вона розуміє, — тихо, але твьордо сказала Олена. — Тепло розуміє. Голос розуміє. Ласку. Говорят, діти ще до рождения мати слишат. Мене моя Марточка тоді не чула. А що їй казала та жінка, яка її носила, хто знає. Може, нічого доброго. Отже, тепер я повинна говорити їй багато хорошого.

Назар Петрович подивився на неї і зітхнув.

«Буде з неї мати, — подумав він. — Справжня буде».

Домой Олена поверталася не просто з разрешением «поки». Вона несла з собою тонкую ниточку надежди, і ця ниточка то натягивалася до болю, то наче рвалася в руках. Їй здавалося, що тепер весь дім повинен стати доказом: вона справиться. Вона може. У неї чисто, тепло, є вода, піч, білизну, молоко, руки, які не бояться роботи. Вона подумки перебирала речі, яких у Марти ще не було: справжня кроватка, ванночка, маленькі сорочечки, одеяльце, пляшечка. І одновременно соромилася цих расчьотов, ніби любов треба було подтверждать покупками.

Весь день вона двигалася по дому швидко і бесшумно, як людина, який боиться потревожить щастя. Перестирала усе, що могло пригодитися дитині, вишкрібла стіл, перемила пів, перебрала старі полотенца, знайшла мягкую наволочку і розірвала її на тонкі пельоночні тряпочки. В каждую таку мелочь вона вкладала майже молитву: нехай убачять, що тут дитині буде добре; нехай поймут, що у дівчинки вже є місце; нехай ніхто не посмеє сказати, що в цьому домі їй гірше, чим в чужих казенних стенах.

Увечері позвонила Надя. Олена так обрадовалася її голосу, що заговорила без остановки:

— Надька, як добре, що ти позвонила! У мене тут таке… Я навіть сама не знаю, як рассказать. Вночі дитину під ґанок підкинули. Дівчинку. Така маленька, спокойна. Ніби стараеться понравитися мені. А я одразу зрозуміла: моя. Моя дівчинка. Нікому не віддам.

— Ти що там, сериалов надивелася? — різко запитала сестра. — Якої дитина? Де ти його взяла?

— Говорю ж — підкинули. Під бузком лежала. Навіть не плакала толком, поки я не вишла.

— Хто подкинул?

— Звідки мені знати?

— Може, хто бачив?

— Ніч була. Будний день. В це час усе по домам сидять.

— І навіщо тобі така головна біль? Я правильно зрозуміла, ти хочеш її удочерити?

— Правильно. Назар Петрович помогає. Я не знаю вже, в якої кут молитися, тільки б Марточку мені оставили.

— Марточку? Ти вже ім’я дала? Олена, ти в своьом уме?

Олена відчула, як радість всередині неї сжалася в тугою комок.

— Знаєш що, Надежда. Якщо ти не хочеш радіти моему щастью, не радуйся. Але не треба мені зараз своого холода. У мене дитина малий, мені з нею разговаривать, а не твій яд слухати.

Вона отключила звонок, не чекаючи відповіді.

Олена в ті перші дні часто ловила себе на том, що разговариває з Мартой вголос про усе поспіль: про погоде, про курах, про те, як треба расти, про покойною матері, чиє ім’я тепер носила дівчинка. Їй було усе одно, розуміє чи немовля слова. Главное, щоб навколо нього не було порожнечі. Вона боялася тишини майже так ж, як боялася чужих решений. Тиша напоминала їй: ще вчора у домі нікого не було. А голос, навіть усталий і шепчущий, доказивав: тепер тут сім’я.

Тільки до полудню вона помітила, що сама майже нічого не ела. Шматок хлеба лежав на столі неторканим, чай давно остил. Олена усміхнулася крізь усталість: ось воно, материнство, про яку вона стільки лет думала як про недостижимом чуде. Спочатку покорми дитину, переодень, успокою, а уж потім вспомни, що у тебе самій є тіло, якому також потрібні сили.

Потім взяла дівчинку на руки, притиснула до груди і зашептала:

— Не будемо слухати плохі слова, правда, моє сонечко? Зараз купатися будемо. Водичка тепла, добра.

Марта в воде спочатку завмерла, ніби прислушивалася до новому миру, потім зашевелила ручками і ножками. Олена усміхнулася, поддержива її долонею.

— Ось так, ось так. Пливе моя Марточка, пливе.

Щастя накрило її мягкою, ослепительною хвилею. Вона не помнила, коли в останній раз була так щастлива. Не имея дітей, вона навіть не знава, що материнство можливо таким — не громким, не праздничним, а глубоким, до дрожи. Ніби душа дитину і її власна душа раптом знайшли друг друга і соединилися.

Нехай Марта не її кровь. Але вона її дочка. І Олена почуттовала це усім своїм істотою…