Інспектор грубо повівся з документами пенсіонера, не підозрюючи, хто невдовзі з’явиться поруч

Старий двома пальцями повільно дістав маленький потертий кнопковий телефон. Такі апарати давно зникли з вітрин, але цей виглядав так, ніби пережив не один удар долі. На корпусі тягнулася глибока подряпина, схожа на старий шрам.

Віктор Павлович не став дивитися в меню. Він просто натиснув одну кнопку й утримав її.

— Ти кому дзвониш? — Єршов ступив уперед. — Прибери!

Він спробував вибити телефон із руки старого, але Віктор Павлович відвів долоню вбік так швидко й точно, що Єршов ударив по порожньому повітрю і ледь не втратив рівновагу.

— Я ввімкнув маяк, — спокійно сказав старий.

На тьмяному екрані загорівся червоний індикатор.

— Це аварійний протокол. Якщо після сигналу зв’язок не підтверджується протягом тридцяти секунд, сюди висувається група швидкого реагування оперативного управління. Сподіваюся, тобі пояснювали, що це таке? Чи вас учили тільки жезлом махати?

Єршов завмер. Слова неприємно зачепили пам’ять: нещодавно на інструктажі старші офіцери пошепки говорили про перевірки, спеціальні групи й людей, з якими краще не стикатися навіть випадково.

Він перевів погляд на старий позашляховик, на вицвілий кітель, на уривки документа під чоботом.

— Брешеш, — процідив він, хоча впевненості в голосі стало помітно менше. — Старий диваче. Яке ще управління? Твоя машина дешевша за мої черевики.

— Машина тут ні до чого, — відповів Віктор Павлович і прибрав телефон назад. — Є система розпізнавання. Після тридцяти років служби в структурах, про які ти не чув навіть краєм вуха, мої дані захищені особливим порядком. Коли ти знищив документ, спрацював вбудований сигнал. Формально це напад на носія відомостей найвищої категорії доступу…